波罗奈国有位大臣名叫罗侯罗，他为了争夺王位而起兵造反，杀害国王罗暗。国王有三个儿子分封在各地，叛臣罗侯罗攻破王城之后，便接着攻伐各个王子。

第一和第二个王子因为国境接近王城，先后都遭到杀害了。三王子因为守护的领土比较偏远，知道消息后匆忙带着王妃和太子须阐提走山路逃到邻国。

走了好几天，粮食已经吃光了，但是目的地还很远，他们又饿又渴，已经濒临死亡了。

这时王妃说：「我将身体献给你们父子，帮忙你们脱离这场灾难。」

国王听了马上说：「这怎么可以！」

王妃流着眼泪说：「死一个人总比死三个人好，更何况人民还等着你们复国呢！」

国王想了很久，也没有其它更好的办法了，于是依着王妃说的，毅然拔出宝剑，正在犹豫着下不了手的时候，太子看见父王拔出剑走向母亲，急忙跑上前，紧紧抱住父王的手，不肯放松，一面含着眼泪问：

「父亲拿着剑要做什么？」

国王热泪盈眶，轻声的告诉太子：「要杀你的母亲，用她的血肉来延续你的生命，并且解救我的饥饿。」

太子听了放声大哭，马上劝阻自己的父亲，他说：

「哪有儿子吃母亲的肉呢？我情愿杀死自己，来救助父母的性命。」

父王听到太子的话，痛不欲生的说：

「儿子就像自已的眼睛，哪有人自己挑出眼睛当作食物呢？我宁愿舍弃自己的性命，也不愿意杀死自己的儿子。」

太子回答：「以天理良心来说，舍弃儿子的身体使父母存活，是最合理的。父王不要再犹豫了！赶快从我的身上割下三份肉，两份供养您和母亲，一份我自己吃，这样我的命才可以暂时保住，让你们每天都有新鲜的肉吃。」

国王和王妃想了又想，认为儿子的孝行想法既坚定又果决，只好答应了，于是边哭边割下儿子身上的肉，每天都从他身上割下三份。

终于再走两天就可以到达邻国，这时太子身上的肉都快没了，只剩下半条命。太子含着眼泪说：

「我的父母亲，你们不要顾虑我，把我身上的肉割干净，然后带着我的肉先走吧！这样你们可以再支持一两天，就可以到达心中想去的地方了。」

父母亲依照他的话割取剩下的肉，包好后便嚎啕大哭，与太子道别。等父母走远，太子终于因为支撑不住而倒下了。

太子身上都是血迹，血的香气散到四面八方。山里的飞虫闻到了，都朝着香味飞来，聚集到太子的身上，咬他肉和骨头。太子虽然痛苦万分，性命却还没断绝，于是发愿立下誓言：

「我用身体供养父母，报答他们深厚的恩惠，希望父母得到无量的福报。而我残留的血水肉块，都施舍给这些飞虫吧！使他们能消除前世的罪业，全部得到度化解脱。」

天帝听到太子的誓愿，非常感动，特地示现在太子面前，问太子：

「你做出这样的功德，是想要投生做大梵天王呢？还是要做魔王？」

太子回答：「我愿意修成至高无上的佛教正果。」

天帝听了，说：「空有这个心愿，谁会相信呢？」

太子立誓说：「我如果欺骗你，就让我身上的伤口始终不能愈合；如果我说的是真的，就让我身上的伤口回复原本的样子，流出来的血水变成乳汁。」

太子说完，全身的伤口立刻都痊愈复原了。这时天帝在太子面前五体投地的行礼，感叹的说：

「好啊！我的确比不上你，你这么尽心修行，一定会修成正果，希望到时候你先度化我。」

这时父母已经在邻国顺利获得援助。国王和王妃想收回儿子的尸体，便到山中寻找太子的尸骨，没想到却看见太子变回原本的模样，于是走向前和太子相拥而泣。

后来太子和父母一同坐着大象回到国内。太子的福德深厚，又得到邻国精兵的帮助，于是誓师讨伐逆贼，一路势如破竹，最后消灭叛臣罗侯罗，收复了自己的国家。