我们看到不同的国度、不同的族群、不同的区域、不同的民族，都有它自己的一套礼节。古人的礼节和今人的礼节可能又有差别。你看古时候，这些臣子们见到皇帝，一定要行三跪九叩首的礼。今天假如我们教育部的部长一来到这儿，我们突然行三跪九叩礼，行不行？教育部长，你们这是在搞什么？学什么？怎么会学成这样？所以礼它也是随著时代的变化，能够与时俱进，也是随著人们的需要，在慢慢发生著一个变化，它是不一样的。但是唯有一个东西它是亘古不变、超越时空，那就是礼的本质。我们今天学就是要学礼的本质，礼的本质是什么？礼的本质一个字，我们要牢牢记住这一个字，“敬”。在《孝经》当中告诉我们，“礼者，敬而已矣”，礼者，敬而已矣，前面还有个礼者，敬而已矣，就是讲一个敬。“在貌为恭，在心为敬”，一切的礼都是为了表达我们内心的敬，而礼就是我们内心仁爱的外在表现，我们内在修养的外在表现。而我们所有的礼节，都是修身的工具，都是为了表达我们内心的这分诚敬。所以在“曲礼”当中，《礼记》的“曲礼”当中，一开头我们就看到三个字，“毋不敬”。这个“毋不敬”，就是告诉我们无所不敬，对一切人要礼敬，对一切事要礼敬，对一切物要礼敬。