持名念佛

　　持名念佛应该源于《阿弥陀经》。经云：「若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不乱，其临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前，是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。」复云：「不可以少善根福德因缘得生彼国。」

　　闻而信，信而愿，然后执持，是谓福德。得闻佛名，是多生以前之善根成熟，赖此善根，即使是五逆十恶之人亦皆名善男女。闻说阿弥陀佛即闻慧，执持名号，念念忆佛是思慧，一心不乱即修慧，如是闻思修具足，是为正行。

　　持名念佛，分有事持、理持，事持是信有西方阿弥陀佛，虽然未达是心作佛，是心是佛，但决志愿求生，如子忆母，无时暂忘名号，是为事持；理持是信彼佛是我，是我心所造，即以自心所具、所造洪名，而将系心之境，令不暂忘，名为理持。

　　念佛着重一心不乱，一心亦有两种，不论事持理持，持至伏除烦恼，及至见思先尽，名为事一心。又不论事持理持，持至心开见本性佛，名为理一心。事一心不乱则不为见思所乱，理一心不乱则不为二边所乱，不为见思所乱，故感变化身佛，及诸圣众现在其前，心不复起娑婆界中三有颠倒，即得往生凡圣同居土或方便有余土等二种极乐世界。不为二边所乱，心不复起生死涅槃二见颠倒，即得往生实报庄严土及常寂光净土二种极乐世界。

　　佛说念佛一日乃至七日，皆得往生，是故佛七以七天为克期取果。利根一日即得不乱，钝根七日方得不乱，中根或二三四五六日不定。又利根能七日不乱，钝根仅能一日不乱。中根或六五四三二日不定。持至一心不乱便是修慧成功。而七日不乱是平时说，不是临终说。念佛七日不乱之后，不会再起惑造业，但佛号要持续不断，倘公事再忙，晨朝十念亦不可废弃，若无平时七日念佛工夫，安有临终十念一念。《观经》所说下品下生五逆十恶之人现世不曾修行，但宿因成熟，故感临终得遇善友开示，闻法便信愿具足，但些事是万中无一，决勿不预辨资粮，而存侥幸之心。

　　 执持名号虽然是简易直捷，仍不失至顿至圆，以「一念相应一念佛，念念相应念念佛」，不必观想亦不必参究，当下圆明无余无缺。上上根人，修行余道，终难踰出门限，而下下根人，因至诚执名号而可出三界，故说念佛法门横该八教，竖彻五时。

　　法门殊胜，易行难信，如意大宝珠，被视为鱼目，是故释尊彻底悲心，不得不于涅槃前，作无问自说，与六方诸佛，同声赞叹阿弥陀佛功德。虽然如此，仍有不少自认为上根利智之人，认为净土法门是佛方便说。故有人怀疑临终佛现，怎知非魔？倘若修心、修观之人，不作阿弥陀佛观，而佛忽现，可以名为魔事；但念佛之人，见佛是感应，不能称为魔事，故毋疑虑。亦有人怀疑西方去此十万亿上，缘何可以立即得生？其实十万亿土并不出现前一念心性之外，以心性本无外故，又仗佛力接引，即生何难？况一一佛号皆是六波罗蜜音。

　　澫益大师说：「真能念佛，放下身心世界，是大布施；真能念佛，不复起贪瞋痴，是大持戒；真能念佛，不计是非人我，是大忍辱；真能念佛，不稍间断夹杂，即大精进；真能念佛，不复妄想驰逐，即大禅定；真能念佛，不为他歧所惑，即大智慧(中略)。要到一心不乱境界，亦无他术，最初下手，须用数珠，记得分明，刻定课程，决定无缺；久久纯熟，不念自念，然后记数亦得，不记亦得。若初心便要说好看话，要不着相，要学圆融自在，若果信不深，行不力，就算讲得如何漂亮，都是生死岸边事，临命终时，决用不着。」

　　古德云：「一句弥陀法中王，杂乱纷飞也无妨；万里浮云遮天日，人间处处有灵光。」初念佛者，难免妄想纷飞，但别因妄想而不念，祖师常说，不怕念起，最怕觉迟，能觉知妄心，便应寻找妄想根源以对治，渐渐地，妄想亦莫奈汝何。禅宗六祖惠能大师曾作偈言：「惠能没伎俩，不断百思想；对境心数起，菩提作么长。」打妄想是正常现象，别因妄想而裹足不前。已往生西方净土的倓虚老法师教坐禅时处理妄想之方法，念佛与坐禅其理是一样。倓老说：「最初坐禅时，妄想直起，像海里没波涛，前浪逐后浪，后浪逐前浪的不断涌现，抑制不住，心很着急，后来我不抑制它，反而用观照力来观它，观看妄想究竟从何处起，这样一观，妄想就没有了，没了又起，起来再观，时间长久，慢慢妄想就不起了，心里也很恬静自然。从性地流露出来两句话：『观念念即住，觉妄妄皆真。』后来谛闲老法师印可说：『初观时，别怕起妄想，也不要急于除却妄想。如有妄想，可以去找妄想、观妄想之原因，如像抓贼一样，看看妄想究竟从何处来，去从何处去。因为妄是由真而起，无妄便无真，没真亦没妄，要求真，必须从妄中去求。所谓烦恼即菩提，生死即涅槃。最初虽是一念妄心，观来观去，就成一念真心了，不然那里还另外有个真心，要知真心不离妄心，妄心不离真心。所以最初用功的人，不要怕有妄念，有妄念时，用能观智去观，这妄念就住了；同时觉照这妄心就是真心，并没离开妄心而另有个真心。』」

　　从祖师此段开示中，可试以行动体验其真理。所谓水澄静有光，心澄静亦有光，念佛念到心静如水，静下来之心是光明心，一片光明心与阿弥陀佛之光打成一片，是为功夫成片，不可思议之念佛功德悠然而生了。所谓「清珠投于浊水，浊水不得不清。佛号投于乱心，乱心不得不佛。」既契之后，心佛双亡，心佛既亡，则万缘万境，都成为三昧了。

　　再说一则与谛闲法师有关之持名念佛往生公案，冀藉此增加持名念佛之信心。谛闲法师有位同乡，年近半百，贫苦无依，是个锅漏匠，替人修补破烂碗碟之工人，因感生活太苦，求谛老带他出家，老法师觉得他这年纪不宜出家了，唱赞不懂，讲经说法又不行，不如好好念佛，求生净土。于是安置他在一所古旧小庙里修行，为他剃头，但不授戒，并请一位念佛老太婆为他烧饭洗衣，嘱咐他甚么都不要做，只管念一句阿弥陀佛，念累就睡，睡醒又念，这样过了三年，一天，锅匠对老居士说：「明天你不用替我烧饭了。」当冕便下山往探望亲友。第二天，居士放心不下，还是跑上山去看看回来没有，只见他站在窗旁，面向西方，就这样往生了。怎么人可以站着死的呢？老居士吓慌了，于是慌忙跑去报告，老法师连忙往看究竟，因为交通不方便，从观宗寺到小庙需三天时，三天后老法师抵达小庙时，只见锅匠仍站立不倒，一手拿着念珠，一手紧握着几个钱，这些钱大概是他替人补碗碟叹地说：「你没有白出家，你的成就，许多名山宝剎的大方丈、讲经说法的法师都比不上你！」

　　目不识丁、不懂佛法之苦命补锅人，经过三年老实念佛，终得往生。何况莲友都是懂理懂法之智者呢？

　　《大般涅槃经》中，佛陀对帝释天主云：「假使一月，常以衣食，供养恭敬一切众生，不如有人一念念佛，所得功德十六分一。大王，假使锻金，为人车马载宝，其数各百以用布施，不如有人发心，向佛举足一步。大王，假使复以象车百乘，载国种种珍宝，及其女人身佩璎珞，数亦满百持用布施，不如发心，向佛举足一步，复置是事，若以四事，供养三千世界所有众生，犹亦不如发心，向佛举足一步。」举足一步者，趣向弥陀佛国也。

　　遵式大师劝喻我们每日早晨，着衣净心，瞻礼佛像，就如同见到真佛一样，不要让一天白白地过去。假使公务私事忙碌急切，也必须坚定心意，有空就进入佛堂，烧香顶礼，重要的是「举一步向佛」。若有闲暇，不拘早晚精进修行，功德无量，更何况步步念念，旋绕念佛，所灭之罪障，及所得之功德，真是不可思议。

　　净土法门，上至文殊、普贤、马鸣、龙树、天亲，下至蜎飞蠕动、羽族毛群、鸡、蛇、猫、猴、雀、猪等物类都可以往生。其实物命亦有灵性，不过不会说话而矣。

　　《净土晨钟》记载，有河南僧人觉圆，发愿要在庐山东林寺斋僧，因此闭关修行以劝捐财物。此时护关僧人，到华姓家中托钵回来，中途发现有公鸡随行，僧人送牠回华府。华府大门深锁，公鸡却从屋顶上飞出来，追赶到觉圆法师闭关之所，在外盘旋围绕不肯离去，最后得与觉圆法师一同闭关三年。法师后来带牠前往东林寺，为牠授戒。每逄大家上堂念佛，鸡亦随众念佛。过了一年，斋僧募金供养完毕，公鸡随即立化往生，埋于东林寺旁。

　　又相传记载江西有会听闻佛法之蛇、庐州有坐化往生之猫、峡中有坐化往生猴子、安徽巢县柘皋镇有立化往生雀鸟、黄大参之庭园有放生而坐化往生之猪。其种种灵异事迹，无法一一详尽叙述。

　　禽畜都能「念佛」往生，何况万物之灵的人类！

　　怎么知道人与物是往生呢？除了站着、坐站外，卧着能不能往生呢？根据阿弥陀佛第三十四愿云：「设我得佛，十方无量不可思议诸佛世界众生之类，蒙我光明触其身者，身心柔软，超过天人，若不尔者，不取正觉。」往生者必有佛光接引，佛光所触之处，身心柔软，如命终人死后不僵硬，身体柔软如兜罗绵，即使卧着走，都同样能往生。