有严。俗姓胡，台州临海人(浙江临海镇)，六岁时，归依灵鹫寺的从法师。十四岁受具足戒，前往东山承天寺，学法于神照本如法师，契悟一心三观之旨，并修习法华三昧。接著住持赤城寺。北宋哲宗绍圣年间(西元一○九四~一○九七年)，隐居于过去所居住山林东边的山峰，筑茅篷于樝木之旁，因此自号为“樝庵”。一生严格护持戒律威仪，除了一个钵之外，没有任何丝毫的积蓄，所修的三昧，常常现出祥瑞的感应。有严一生专门修习净土法门，而他的论作著述，多激励劝发大众往生净土。

　　有人问：‘生欲界天者，以十善业为因。生色界天者，以禅定为因。往生净土者，必须修习无生的不可思议妙观，才可以得生净土。而现今学佛修行的人，大都不明佛教的义理宗旨。那么，说生天难而生净土容易，又有谁相信呢?’

　　有严回答曰：‘佛法没有难易的分别，难易在于人。所谓难者，是因为生起怀疑之情，那么虽然近在咫尺也如同万里那么遥远。说他容易，是因为有信心，那么即使万里之遥则如同近在咫尺。至于所说的无生不可思议妙观而往生者，这乃是上品往生的一门，然而不可以开辟一门，而阻塞多门。《安乐集》说：凡是往生净土者有两种，一种是有相心，即著净土之相而生起欣乐向往的心。第二种无相心，即是与真如理体观照相应的菩提心。但是如果就现今之世来说，中下钝根的众生居多，愚痴昏迷业障深重，如果只待真如理体的观照相应才能往生，那么能够以此观门得利往生的人就很少了。

　　原本佛陀慈悲接引众生，方便有多门。有定善、散善两种善，又有佛力、法力之分。有从事修福，而假藉愿力回向的，也有临命终遭遇剧烈恐怖，而依赖求救的。如是等种种类型，有百千万数各不相同，但是只要藉著其中的一种方法，必定可以往生净土。

　　“定善”者，修心修定作不可思议妙观，如首楞严大定，就是定善。“散善”者，如《无量寿经》十念念佛，也可以往生，这就是散善。“佛力”者，仗著阿弥陀佛大悲愿力为增上缘，慈悲摄取念佛的众生，众生仰承阿弥陀佛的愿力，即得往生极乐净土。譬如无力的凡夫，跟随著转轮圣王，一日一夜的时间，就可以周遍游历四天下，这并非他的自力，而是转轮王的助力也。“法力”者，例如佛告诉莲华明王菩萨，令他诵灌顶神咒，加持土沙，散在亡者的尸体，或亡者的坟墓。而彼亡者，或者已经堕在地狱、恶鬼、畜生之中，仰承著灌顶真言，而得往生极乐国土，这就是法力。

　　“从事修福而藉著愿力回向”者，如慈心不杀，具足种种戒律善行，受持秘密神咒，读诵大乘经典，以这些种种的福德善业，回向庄严净土，成就净土的因行，而得往生极乐世界，这就是修福回向。 “临终恐惧而求救”者，临命终时，地狱的火车相现，由于念佛的心力强烈故，地狱的猛火即时化为极乐世界的清凉微风。如僧人雄俊，及居士张钟馗，一称佛号，俱生净土，这就是临终求救者。是故经典说：“诸多小行菩萨，以及修小功德者，不可称量计数者，皆当往生。”佛说易往，而你却说难生。我们宁可随顺佛陀的教化说容易往生，以广开众人解脱之门，而不要因为我执昏迷而说难以往生，阻挡他人菩提之路。’

　　北宋徽宗建中靖国元年(西元一一○一年)孟夏四月，有一天，天神下降在半空中说：‘法师净土的功业已经完成了。’又梦见净土莲池中的大莲华，和种种的天乐围绕合鸣。因此作自我饯别诗开示大众。七日后，跏趺正坐而往生。(佛祖统纪。乐邦文类)