指施饿鬼之法会。又称施饿鬼食、施食会、水陆会、眉山水陆、冥阳会。略称施饿鬼。即为堕于恶趣之饿鬼回施诸种饮食之法会。依唐代不空所译之救拔焰口饿鬼陀罗尼经载，阿难一夜在静处思惟，焰口恶鬼来告阿难，谓其三日后将命终堕饿鬼道。阿难大惊，便问饿鬼行何方便得免其苦，饿鬼告以若能于翌日布施百千饿鬼及百千婆罗门仙等，各施一斛饮食，且供养三宝，即得增寿。阿难乃以此事白佛，佛为示一陀罗尼，且说施食之法。此即后世施饿鬼法之根据。

　不空之前，实叉难陀译有救面然饿鬼陀罗尼神咒经、甘露陀罗尼各一卷，前者与不空所译之经乃同本异译。梁武帝创水陆会（普施斋食于水陆有情，以救拔诸鬼之法会），唐咸亨年间再兴，然至实叉难陀后之水陆会，已和施饿鬼会混杂。依释门正统卷四利生志（卍续一三○·四○一下）：‘若夫施食之法，又非一切人天所知，惟如来以大慈普覆，不忍一切含灵受其饥饿苦恼，故假面然鬼王缘起，令阿难尊者以一抟食诵咒施之，今缁素通行，谓之施饿鬼食。经律所出有三不同，一涅槃经谓之旷野鬼，二焰口经谓之焰口鬼，三鼻奈耶律谓之诃利帝母，皆由如来善权示迹。’有关施饿鬼者之记载，始于道诚之释氏要览，其后有宋代遵式撰施食法、仁岳着施食须知。南宋后有如如居士颜丙亦作施食文、石芝宗晓作施食通览、元代中峰明本作开甘露门等。敕修百丈清规卷七月分须知七月条（大四八·一一五五上）：‘十五日解制，当晚设盂兰盆会，讽经施食。’［释氏要览卷一、忍辱杂记卷上施饿鬼会条、禅林象器笺卷十四丧荐门］（参阅‘焰口’5065）