超度有没有效？确实是有效，但是一定要用至诚心来超度才有效。最好法师诵经，家亲眷属跟着一道诵，这个效果就非常之殊胜。如果请几个法师念经，自己不念，这个效果就很少。

我在初学佛的时候，刚刚接触佛法没有多久，对佛法还没有信仰的时候。我曾经有一次在台湾一间寺庙里游玩，星期天我们去游玩，就看到有一家人在做佛事，有几个法师在念经，他们家亲眷属就在佛堂背后的客厅，佛像背过去就是客厅，他们在客厅里面打麻将，有说有笑。我看到非常奇怪，这好像是庆祝家里老人死了，死得好！这是大不孝。这种诵经超度在我看是没有什么用处，为什么？家里人超度的心不诚恳，好像请几个法师念念经，敷衍敷衍的样子，这不可能得到超度的效果。所以超度要讲求真诚，用真诚之心，他决定能得到感应。

佛门里面的超度是很晚的事情，释迦牟尼佛在世的时候没有这个事情，也没有请法师来超度。佛教传到中国也没有这个事情。究竟是怎么起源的？从前曾经也有学生问过，在我办的大专讲座中，道安法师在上课，有些学生提出这个问题。道安法师的解答，我觉得很有道理，但是他依据什么我不晓得。他说中国超度起源于开元年间，唐朝唐明皇，唐明皇遭安禄山造反，几乎亡国，幸亏出了一个大将郭子仪，把这个乱世平定了。平定之后，国家死难的军民很多，所以以后国家就在每一个主要的大战场建寺，叫开元寺，开元年间建的，每一个战场都建一个寺，统统都叫开元寺。国家礼请法师诵经超度死难的军民，就好像我们现在开追悼会一样。大概从这个地方兴起的，国家请法师做法会诵经超度死难军民，所以民间老百姓有了伤亡，也请法师回家念念经，可能就是这样开始的。所以在唐明皇以前没有听说这个事情，这是以后的事情。纵然是超度，一年偶尔一次、两次，不是天天做，也不是常常做。寺庙里主要的还是讲经说法，还是指导修行。现在完全变了质，讲经说法是偶尔，附带修行也是偶尔的，一年有个一次、两次；超度是天天有，一年到头都不间断。这是佛教从教育变成了宗教，我们要知道这个缘起，它是怎么变的。

所以超度最好是靠自己，你们念一念《地藏经》就知道，《地藏经》是讲超度亡人模范的经典。你看看光目女、婆罗门女超度她的母亲，她的母亲造的业重，堕在地狱，你们在《地藏经》上仔细查一查，她有没有请法师来念经？没有。怎么超度？自己念经、念佛号，主要是念佛号。因为那时候是觉华定自在王如来出世的时候，她就念本师觉华定自在王如来。怎么超度的？你看她们两个人，经文上写得很清楚，一个人是念佛念到一心不乱，一个是念到功夫成片。如果虽然念，念得没有功夫，还是超度不了，诸位要懂得这个道理。念到一心不乱，她的一心不乱是"事一心"，也就了不起了！念到事一心，就是菩萨，就不是凡夫了。本来自己是凡夫，因为念佛念成了菩萨，得事一心不乱。就小乘上讲，就是证阿罗汉果；大乘像圆教，就是七信位的菩萨，她才有能力超度。因为我们看这两个人，一个是定中到地狱里去参观，遇到鬼王跟她讲她的母亲前三天已经生天了。她一开始发心要念佛的时候，她的母亲已经就生天了，这个功德不得了！另外一个是得功夫成片，功夫成片是相似定，虽然没有得到一心，她是相似定，所以她在梦中见到这个境界，这是真的，不是假的。梦中见到境界是相似定，定中见到的，那是没有话说。

如果大家要问：凭什么我们念经就能超度他？这个道理很简单，天上、人间、鬼道的社会都很相似。譬如说你在家庭里，你是你家庭一分子，你做子女，你能够勤奋的读书，你拿到一个博士学位，你将来在社会上非常有地位了，你的父母走出去很光彩，人家一看，这是某某人的父母，对他都特别恭敬，就是这个道理。你的父母现在要是堕在地狱道了，你现在成了菩萨了，鬼王一听说他的儿子是什么什么菩萨，这还得了！马上请他到天上去了，就是这么超度的。

所以《地藏经》上说，你念经七分功德，六分是自己得，他只得一分，他就是沾这个光，儿女成菩萨、成佛了，他沾光，所谓是"一子成佛，九祖生天"，所以诸位要明白这个道理。真正超度，真实的超度，就是你自己要修行，修到自己有了相当成就了，你的家亲眷属不必另外做超度佛事，统统都超度了，道理就是这样。

所以佛法里讲超度，不是迷信，并不是我们念经给佛菩萨听，不是这个意思。是自己的成就，他得到的光荣，他得到一切鬼神对他尊敬，是这个道理。因此超度，请法师超度不如自己。请法师超度当然也有好处，为什么？你不请他，他不念经，你请他来，他总得要念一卷经，是这个意思。但是请别人念经、念佛，人家成就了，我自己没有成就。所以超度决定是自己念、自己修、自己成就，你的家亲眷属才得到真正的光荣，那才是名副其实的超度，这个要知道。『在三途极苦之处，见此光明，皆得休息，命终皆得解脱』。