妙莲老和尚开示  

    有位莲友特地从台北来山请问我：“多年前老和尚在台北打佛七、讲开示，大家念佛都念得很好。可是最近有位法师说：‘你们求生西方干什么？西方极乐世界在十万亿国土外，这么远的佛国你怎么去？而念弥勒菩萨求生兜率天，就在我们上方的欲界天，你们念佛要求生西方，真是舍近而求远！’被他这么一讲，大家念佛都不怎么精进，甚至都不想求生西方了，怎么办？”

    我就回答他：“不错！西方极乐世界离此十万亿佛土，而兜率天就在我们上方的欲界天。极乐世界虽远，但阿弥陀佛有大愿力，临终一刹那间就接引我们去西方，所谓‘屈伸臂顷到莲池’；而兜率天虽在欲界天，但弥勒菩萨并没有发愿要接引我们去喔！”《弥勒上生经》就说：“行众三昧，深入正定，方始得生。”所以不如阿弥陀佛的本愿力、光明力，只要众生念佛就摄取不舍。

    我讲个比方，从台湾去美国是很远，如果美国大总统派一架飞机来接我们去，那多么快！飞过太平洋不过十多个钟头嘛！我们要从埔里到台北，虽然仍是在台湾，但凭我们两条腿走十多个钟头，能到台北吗？不行喔！你看到美国、到台北，哪个远？哪个近呢？

    佛灭度后九百多年，有三个道友：无著、世亲、师子觉，三个人志同道合，同时发愿求生兜率天。其中无著、世亲是兄弟，无著是哥哥，世亲是弟弟，他们在当代都是大名鼎鼎的大论师。

    师子觉先往生，当他要往生时，两兄弟就告诉他：“你到了兜率天以后，要回来跟我们讲一声喔！”师子觉说：“好！我去去就回来报告你们。”结果一去数年，一点信息都没有！

    当无著病重，无常到来，世亲就说：“哥哥，你上去见了弥勒菩萨，就要回来告诉我，不要同师子觉一样，去了就不回来。”无著说：“好，我一定马上回来！”无著往生到兜率天，见了弥勒菩萨，听他说一座经，马上就回来。

    世亲说：“怎么你回来得这么慢呢？”

    无著说：“我不慢啊！我听弥勒菩萨说一座经就赶回来了！”结果已过了三年。四天王天一昼夜就是人间五十年了，何况是兜率天？

    无著又说：“师子觉并没有生到兜率天内院，而是生到兜率天外院，那里五欲充满，天女很多，他一生到那里就被情欲所迷。所以从生到兜率天以来，都没有见到弥勒菩萨。”无著往生内院，师子觉生在外院，世亲呢？他造往生论，往生极乐世界，所谓：“我做论说偈，愿见弥陀佛；普共诸众生，往生安乐国。”

    你们不要以为弥勒菩萨只在兜率天，也在西方极乐世界喔！只要生西方就能见到弥勒菩萨，哪还要到兜率天去？最怕生到兜率天外院就糟了！

    我们先生到西方，到弥勒佛降生龙华三会，我们到那时回到娑婆世界来恭贺他、听他讲经，都是坐上位了，贵宾了嘛！因为你是西方极乐世界来的菩萨，现在弥勒菩萨生西方比我们跑得早、跑得快喔！我们要赶快追到西方极乐世界去。