净宗法门，我们一心要想求生极乐世界。净宗是大乘法门，换句话说，要想生到西方极乐世界，它的条件头一个是"发菩提心"，接着说"一向专念"。"发菩提心，一向专念"，这是求生西方净土的秘诀，诸位在《无量寿经》上看到，不论是上辈、中辈、下辈，都有这两句，可见这两句是净土修行的根本法。"一向专念"，古德强调的是执持名号，但是名号的义理深广无尽，如果是那么简单，念佛的人个个都会往生，为什么就像李炳南老居士告诉我们的，"一万个念佛人，真正能往生的两、三个"，简直不成比例，什么原因？就像我刚才所说的，只懂得这个名号的形式，不懂得名号所包含的义理，所以得不到理想当中的效果。

古大德常说"名号功德不可思议"，我们常听，嘴皮上也会说，究竟什么功德？说不出来。在夏莲居老居士会集的《无量寿经》，前面有梅光羲居士的一篇很长的序文，希望大家把那一篇序文多念几遍。序文里头有一段，给我们一个启示。隋唐时代有许多高僧大德，包括朝鲜、日本到中国来留学的这些法师们，他们曾经做了一个统计，来研究释迦牟尼佛四十九年所说的一切经教，哪一部是第一？做这么一个统计。结果大家公认《大方广佛华严经》。所以后人称《华严》是世尊的根本falun、圆满的大教。没错，确确实实他们选得妥当，《华严》确确实实是佛家教学的概论；一切经都是《华严》某一个部分的细说，总说在《华严》，《华严》称根本。然后再看《无量寿经》。《无量寿经》跟《华严经》再做一个比较，这些人看出来了，《无量寿经》第一。为什么？《华严经》到末后的圆满成就，是普贤菩萨十大愿王导归极乐，原来是生到西方极乐世界才圆满、才成就；如果没有普贤菩萨劝导大家念佛求生西方极乐世界，《华严》就没有结论、没有结果。《无量寿经》第一，把《华严》比下去了。

《无量寿经》，夏老居士把它分成四十八品。这四十八品经，哪一品第一？我们再继续找，找第一。这是自古以来祖师大德都肯定的，第六品"四十八愿"，四十八愿是全经的核心，这是第一。四十八愿有四十八条，哪一个第一？再找，这也是古大德公认的，第十八愿第一。十八愿是什么？念佛；临命终时，一念、十念，必定往生。然后我们才恍然大悟，名号功德我们逐渐体会到。四十八愿就是第十八愿的批注，《无量寿经》就是四十八愿的详细说明，《大方广佛华严经》是《无量寿经》的批注。这一大藏教，今天我们讲《大藏经》，一大藏教是什么？《华严经》的批注。你这么反复一观察，你才晓得世尊一代时教的核心就是一句"阿弥陀佛"，"阿弥陀佛"展开是三藏十二分教，这样我们才真正找到了世尊教学的中心点。"阿弥陀佛"四个字，意思刚才跟诸位报告了，"无量觉"，真正成就了圆满的无量觉。念佛，在一生当中就成就圆满的佛果，所以这个法门不仅仅是快速、稳当，容易修学，成功太高、太殊胜。特别在《华严》上看到，这是世尊在《华严》里面告诉我们的，"十地菩萨始终不离念佛"。十地，"始"是初地，"终"是等觉、十一地。到什么时候专念阿弥陀佛？登地菩萨。没有登地，也许你还有别的兴趣修学其他的法门；一登地之后知道，把整个佛法的总纲领抓住了。"执持名号"如果不这样详细的分析，仔细参详，"佛号功德不可思议"很难理解。

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发心非常非常不容易，但是发心无比的重要，不发心不能成就。我学佛的根柢更早了，是在章嘉大师会下打的基础；我跟他老人家三年，这是密宗的大德。他老人家往生之后，我到台中亲近李炳南老居士，跟他学教。我对于教是非常有兴趣，也有这个能力。章嘉大师给我奠定的根本就是看破、放下。我二十六岁，初次接触佛法，第一次跟他见面，向他老人家请教，我说："我现在知道佛法好，无比的殊胜。有没有方法让我很快就能够入进去？"我们年轻，性子很急，他看出我的毛病，教导是对症下药。你不是性子急吗？他眼睛看着我的眼睛，看了半个钟点一句话不说，这个教学法高明！一直让整个情绪定下来，然后才说出一个字："有。"这一个字说完之后，又没有话说了。我又要等，恭恭敬敬的等。这次等的时间短了，大概五分钟，说出两句话："看得破，放得下。"你才能入佛法之门。我就向他老人家请教 ："从哪里下手？"他告诉我："布施，财布施、法布施、无畏布施。"所以我从那一天起，就学会了布施。头一天见面，我向他辞行，他老人家非常慈悲，送我到大门口，拍着我的肩膀告诉我："今天我告诉你六个字，你好好的去做六年。"我真听话，为什么？被他折服，他那一种慈悲、爱护，那种稳重，令人赞叹、令人尊敬，以德感人。一生从来没有遇到过像这样的善知识，确确实实像经中所说的"那伽常在定，无有不定时"。行住坐卧，你看他的威仪，都在定中，真善知识！我这个根柢是在他那里定的，所以以后到台中学教，一帆风顺。

发菩提心重要！发心之后，你决定能爱护众生。菩提心就是四弘誓愿。真正有帮助一切众生这个弘愿，"众生无边誓愿度"，"度"就是帮助、协助，要帮助众生，自己要有能力、要有德行，所以必须要断烦恼，烦恼不断智慧不开。智慧是本有的，不是从外头得来的。《华严?出现品》里面佛说得多清楚："一切众生皆有如来智慧德相，但以妄想执着而不能证得。"妄想是无明，执着是见思、尘沙烦恼，所以只要把妄想分别执着断掉，自性里面的智慧德能就现前，智慧不是从外面得来的。

戒经里头世尊特别还说了四条，你们在戒经通常能看见的我就不说了，你们念了很马虎念过去之后没有留意，我提出来跟你们说。《梵网经》里面佛说了两句话很重要，第一个"不作国贼"，这一条重要！决定不能破坏国家、不能破坏民族，不作国贼。第二条"不谤国主"，对于国家的领导人一定要尊重，决定不可以毁谤。《梵网经》上佛对出家菩萨说的。《璎珞菩萨戒经》上也有两句，对在家菩萨讲的。第一条"不漏国税"，纳税是国民的义务、是国民的荣耀，不可以偷税，不可以漏税，这不是佛弟子。第二个"不犯国制"，"国制"就是国家的法律，决定不可以违犯国家法律，这是佛的根本大戒。在两部重要的戒经里头所说，我们不能不重视，不能不遵守。这四条走到任何国家地区都受欢迎的，我相信每一个政府都欢迎，每一个执政的人都欢迎，释迦牟尼佛教导我们没有错。第三句是"不犯威仪"，"威仪"是礼节，我们守礼、守法，小小的礼节都不失。这是第二福，小乘人所修的佛法。