为密教用来表示菩提心依次转升的五种阶位之用语。略称五转。豙（ a，阿）字为悉昙十二韵之一，于密教中，依照悉昙音韵上五种之转化，配上发心、修行、证菩提、入涅槃、方便究竟（方便）等五德，用以表示真言行者菩提心渐次升转之修行阶段，称为阿字五转。据大日经疏卷十四（大三九·七二二下、七二三中）：‘此阿有五种，阿、阿（长）、暗、恶、恶（长）。（中略）阿字一字即来生四字，谓阿是菩提心，阿（长）是行，暗是成菩提，恶是大寂涅槃，恶（长）是方便。’

　大日经卷一住心品以阿字为本有净菩提心之体，并以此义与阿字字音之转化配合之，而将密教修行者菩提心开显之次第分为五种阶段。即：(一)阿（短音），表示发菩提心，称为发心。其中又分为两种：(1)本有菩提心，谓一切众生之心中本来法尔，皆具有本觉之妙慧。(2)修生菩提心，谓经由本觉之熏力而发起归本之心。(二)阿（长音），表示修持三密六度之妙行，称为修行。(三)暗，表示修行圆满，获得自证之果德，称为证菩提。(四)恶（短音），表示由于果德圆满，故证入不生不灭之理体，称为入涅槃。 (五)恶（长音），表示具足自证与化他之万德，随缘度化，到达三平等之位，称为方便究竟。

　以此五转，即可涵盖大日经之大意，盖一部大日经之大意，不出因、根、究竟等三句。古来多以此三句配合五转，即以发心为‘因’，中间之三项为‘根’，最后之方便为‘究竟’，此无异说；另有以发心为‘因’，修行为‘根’，其余三项为入于‘佛果’之心，此系属佛果究竟之义，此有异说。又于三句之中，若就以发心之位为‘因’而言，有东因发心与中因发心二义，古来称东因发心之说为善无畏所传，中因发心之说为不空所传。东因发心即以东方配上发心，南方配上修行，西方配上证菩提，北方配上入涅槃，中央配上究竟；以修行之方向而言，此系‘从因向果’之取向，属于‘始觉上转门’之说。中因发心则以中央之阿（短音）配上发心，东方之阿（长音）配上修行，南方之暗配上证菩提，西方之恶（短音）配上入涅槃，北方之恶（长音）配上方便；此系‘从果向因’之取向，属于‘本觉下转门’之说。两者之异，如下表所示：



　善无畏之东因发心系以始觉修生之大日经宗义为根本，不空之中因发心以本觉本有之金刚顶经宗义为依据；然以机根有顿（发心即到）、渐（修行分证）之别，故善无畏所传亦有中因之义，不空之义亦非仅含下转门之说，而系以诠显‘发心即到’之旨为本义。［大日经卷一具缘品、大日经疏卷二十、宿曜轨（不空）、秘藏记私本钞卷四］