即说示正法之言语。又指佛陀之教说。瑜伽师地论卷八十八谓，如来依观待道理、作用道理、因成道理、法尔道理等四道理宣说正法；由此，如来亦称为‘法语者’。故依循道理宣说正法，即谓说法语。
至我国唐、宋时代，有以韵语演说佛法而成所谓‘偈’者，后来亦由此而演变成以散文作契合佛法之修行法语，做为进道助勉作用。后世禅家则专指诸祖之教示与禅师开示之机语为法语。［北本大般涅槃经卷三十五、大宝积经卷八十二、大般若经卷五六九、大方等大集经卷五、卷六、摩诃僧祇律卷二十六、考信录卷四、禅关策进诸祖法语节要、禅林象器笺经录门］
