为日本律宗之总本山，位于奈良市西京五条。旧名龙兴寺，又号建初律寺，略称招提寺。南都七大寺之一。系我国唐代僧鉴真大师所创。与东大寺之戒坛院并为传布与研究律学之两大道场。初于天平胜宝六年（754），鉴真率门人至日本，圣武天皇归依之，同年四月于东大寺受菩萨戒。未久，将新田部亲王之旧地赐建本寺，工半而天皇崩逝，孝谦天皇继其遗志。天平宝字三年（759）八月寺成，赐额‘唐招提寺’，同年淳仁天皇于本寺登坛受戒，贤憬亦写大藏经五○四八卷捐赠。

　延历年中，如宝律师住本寺宣讲戒律。大同元年（806），平城天皇敕置安居讲师，延请净行之僧，宣讲法华、最胜、仁王等经。弘仁元年（810）增建五层塔、宫殿、长廊等。翌年嵯峨天皇令天下僧尼研学戒法，并敕谕若有违者以僧律治之。其后渐次荒废，嘉祯年中，觉盛任住持，为中兴第一世。然至足利时代，寺禄为武家所夺，寺域随之缩小。庆长年中、元录年中尝二度复修，增建诸堂。至明治维新时再衰颓，内部亦分裂，所隶属之末寺或独立、或他属。明治三十三年（1900）八月，已独立之末寺共奉本寺为总本山。现今总辖二十一所分寺。所藏文物颇丰，著名者有鉴真和尚夹纻坐像及药师如来等木雕佛像群。此外，有东征绘传五卷及多种古写经、古书籍等。