佛经旨微趣深，事广寄远，故解说佛教术语与佛教文化之辞典的编纂，乃事属必要。作为佛教辞典之先驱，计有：(一)将名相分门别类配列者，如长阿含卷八之众集经、卷九之‘十上经’、法集名数经、大明三藏法数、教乘法数。(二)记事抄录诸经论之相关者，如梁代宝唱之经律异相、唐代道世之法苑珠林等。(三)逐项加以组织并附解说者，如唐代李师政之法门名义集、唐代义净之南海寄归内法传、宋代赞宁之大宋僧史略等。(四)以语言为中心者，如一切经音义、宝唱之翻梵语、唐代礼言之梵语杂名、梵藏对译之翻译名义大集（梵Maha^vyutpatti ）、宋代法云加注梵语之翻译名义集、日本慧晃之枳橘易土集等。(五)将大藏经或某一经中难解难读之名词加以解说者，如唐代玄应之一切经音义、慧琳之一切经音义、日本观静之孔雀经音义等。

　本世纪以降，现代佛教辞典与时俱增，计有：

　(一)一般性：(一)中国方面：(1)以丁福保之佛学小辞典（1919）为最早，该书以日本织田得能之辞典为蓝本，仅可谓为织田本之汉译。(2)丁福保之佛学大辞典（1921），为中国佛教有史以来第一部大辞典，草创于民国元年（1912），至十年始克印竣，以笔划多少为次第，共分三十三划，约三百万言，共三万余条，模仿康熙字典检字通例。全书大抵先以简单数语，表明各条专名之意旨，次引经论或古德着述、通人笔录、诗歌以博证之，各类别名亦悉数备载；凡与佛教有关之俗语，或世人讹传与佛教有关者，概一一标明出处。(3)实用佛学辞典（1934），上海佛学书局出版，高观庐、何子培主编，系将前人所编之辞书删繁去芜，取其实用而简明者以成书。(4)佛学辞典（1984），全一册，左秀灵编，以现代口语文解释名相，并于每一名词与解说文字附加国语注音符号为该书二大特点。(二)日本方面：(1)佛教大辞典（织田得能，1917），多引汉译经典，为现代化佛教辞典之嚆矢，对尔后各类佛教辞典之编纂颇具影响力。(2)佛教大辞汇（龙谷大学编，1935）六卷，采中、小项目条例，较偏重真宗。(3)佛教大辞典（望月信亨，1936）十卷，采大项目主义，内容广博、引据丰富、解说周全、年表详尽为其特色。(4)佛教辞典（宇井伯寿，1938）介乎专门辞书与大众化小部之间，解说简洁是其特色。(5)佛教学辞典（多屋赖俊、横超慧日、舟桥一哉，1955），以初学者为对象，以明白简易之现代语解说为其宗旨，并将有关项目约集为一大项目是其另一特色，共收三千七百余条目。(6)新·佛教辞典（中村元，1962），取材广泛，较重佛教文化意义之探究及其与人生关系之考察，用语亦平易明快。(7)佛教语大辞典（中村元，1975），以佛教术语之现代化为主旨，所录名相颇多为望月、龙谷本所无者。(8)综合佛教大辞典（法藏馆印行，1987），广泛收录有关印度、中国、日本等地之佛教教理、文化、历史等资料。(9)此外尚有：佛教辞林（藤井宣正，1912）、模范佛教辞典（东方书院，1932）。(三)其他国家：艾提尔（E.J. Eitel）之中国佛教便览（Handbook of Chinese Buddhism,1870）、戴密微（P.Demieville）编之法宝义林（ Hobogirin, 1929）、苏锡尔（W.A. Soothill）与贺德士（L. Hodous）之中国佛教语辞典（ADictionary of Chinese BuddhistTerms, 1937）、哈克曼（H. Hackmann）与诺贝尔（J. Nobel）合编之中国佛教解说辞典（Erkla|rendesWo%rterbuch zum ChinesischenBuddhismus, 1951）、尼耶南提罗卡（Nyanatiloka）之佛教语汇（ Buddhistisches Wo%rterbuch, 1954）、马拉拉西克拉（G.P. Malalasekera）之佛教百科全书（Encyclopaediaof Buddhism, 1963. G.P. Malalasekera）。

　(二)特殊性；(一)中国方面：(1)中国佛教人名大辞典（震华，1942）。(2)中国佛学人名辞典（明复，1974），共收五三二六则，以我国人士为主，起自秦汉，终于当代，前后亘二千余年，为初机佛学研究者之实用工具书。(3)大藏会阅（会性，1978），分经、律、论三藏来解说佛典内容，广集自东汉至民国之佛典及中国高僧大德之著述。(4) 中国禅学（俞梅隐，1984），为禅门公案之解说书，书后附有惟明所编之中国禅林语粹。(二)日本方面：(1)佛书解说大辞典（小野玄妙，1931），计收九万余部佛书，内含各种伪经、抄本、阙本，每一项目依序列题名（或书名、具名）、卷数、著者（或译者）及生存年代、着译年代、内容解说、注释书、刊行年代、现所藏处等，乃理解汉译经典所不可或缺者。(2)印度佛教固有名词辞典（赤沼智善，1931），网罗有关原始佛教巴利语、梵语，解说并注明出处。(3)汉译对照梵和大辞典（荻原云来，1940），以现存梵语佛典为本，弥补一向梵语辞典所缺之佛教语汇，并增添其相应之汉译语，为现行有关梵语辞典中最具实用价值者。(4)此外尚有：布教百科大辞典（三井晶史等，1933～1935）、佛教文化辞典（东方佛教协会，1934）、佛典解题事典（中村元、平川彰、水野弘元等数十位合编，1966）、日本名僧辞典（中尾尧、今井雅晴合编， 1976）、日本佛教史辞典（大野达之助，1979）、佛教文学辞典（武石彰夫、菅沼晃合编，1980）、现代佛教大事典（冢本善隆等，1980）、中国佛教史辞典（镰田茂雄，1981）、佛教人物辞典（大法轮阁刊行，1982）、现代哲学大辞典（圣教新闻社刊行，1987）等。(三)其他国家：汉梵英泰佛学辞典（銮真摩利迦，1976）、梵语辞典（德国之Ottovon Bo%htlingk 与英国之 SirMonier Williams 合编）、巴利语辞典（英国之大卫斯、高达斯合编）、藏英辞典（H.A. Ja|schke）、藏语文法（ Alexander Csoma de ko%ro%s）、巴利固有名词辞典（马拉拉锡克拉，1937）等。

　(三)有关各宗派：(一)中国方面：法相辞典（朱芾煌，1937），以玄奘所译诸经论为依据，编集唯识学名相，凡二百六十余万言。本书特色为不杂己意，亦不引证中土诸师解说，全系原文之摘录。(二)日本方面：(1)密教大辞典（松永升道，1932～1933）为现行密教辞典中最完备者。(2)净土宗辞典（惠谷隆戒，1943）。(3)新净土宗辞典（1974 ），为前书之增补本，采用多项目主义，解说平易，乃初学者之入门书。(4)禅学大辞典（樱井秀雄，1973），乃改订禅学辞典（神保如天，1915）与禅宗辞典（山田孝道）之不合时宜者，并增补之，历二十余年始成书。(5)禅林名句辞典（饭田利行，1975），辑录景德传灯录、五灯会元、人天眼目、参同契、信心铭，乃至全唐诗、寒山诗及禅林各语录中之名句，加以语译、解说，并附上每一句之首字索引。

　(四)其他：近代日本为因应时代所须，陆续出版以现代人生活形态为中心，图使佛教生活化、社会化、学术化之手册，如：佛教圣典（佛教传道协会，1977）、佛具辞典（清水乞，1978 ）、佛教常识小百科（镰田茂雄，1978）等，此类手册具辞典功能，而以佛教实践者为对象，偏重佛事基本常识（如葬仪、年中行事、寺院组织、一般佛教用语等）之引介。佛教之现代化与普遍化，此类手册厥功甚伟。