(一)梵语pan~ca vijn~a^na^ni，巴利语pan~ca vin~n~a^na^ni。五种心识之意。指眼识（梵caks!ur -vijn~a^na ）、耳识（梵s/rotra -vijn~a^na ）、鼻识（梵ghra^n!a -vijn~a^na ）、舌识（梵jihva^ -vijn~a^na ）与身识（梵ka^ya -vijn~a^na ）。乃六识或八识中之前五识，故亦称前五识。或有附加‘身’字以表示复数，而称五识身。五识中，眼识以眼根为所依，缘色境；耳识以耳根为所依，缘声境；鼻识以鼻根为所依，缘香境；舌识以舌根为所依，缘味境；身识以身根为所依，缘触境。是所谓前十五界。如上五识各别，以眼等五根为所依，即就不共依而言之意。

　然据俱舍论卷一载，眼等五识亦以无间灭之意根为共通之所依。又成唯识论卷四谓五识之俱有所依有同境依、分别依、染净依、根本依四种。同境依谓眼等五根为五识同境之依，即能依与所依共取现境。分别依谓第六意识为前五识分别之依。又第六意识为明了分别之识，前五识则无明了之用，依第六意识之力，明了缘境，故第六识亦称明了依。染净依谓第七识为五识染净之依，即五识由第七识之染净而成有漏或无漏。根本依谓第八识为五识之根本依，即第八识为诸识之根本，能持诸识之种子，而令诸识生起。此五识皆为外门转，皆以物质之感官（色根）为所依，而以物（色法）为对境，仅于现在之对象起作用，亦仅由直觉（现量）识知对境，而非恒常起作用。

　依说一切有部之义，五识之行相粗，恒与寻伺相应，通善、不善、无记三性，唯通于染，而无离染，唯为修所断。鼻、舌二识唯在欲界，眼、耳、身三识在色界初禅，即二禅以上皆无五识。在唯识大乘，主张五识与寻伺不相应，通于三性，有染有离染，二禅以上亦无五识。又此五识在五蕴中，与意识同摄于识蕴；在十二处中，亦合意识而摄于意处；在十八界中，则各立为眼识界乃至身识界。此外，唯识家说五识乃由第八本识中之种子转变生起，故五识亦称为五转识。［成唯识论卷七、五事毗婆沙论卷下、识身足论卷六、大毗婆沙论卷四十二、卷七十二、杂阿毗昙心论卷一、俱舍论卷二、顺正理论卷四、成唯识论述记卷四末、卷七本、大乘义章卷三末］

　(二)大乘起信论说‘意’有五识。即：(一)业识，(二)转识，(三)现识，(四)智识，(五)相续识。