赤幡前行

佛陀蜜多是印度佛教史上有名的高僧大德，中国禅宗将之奉为西天第九祖，天台宗亦以之为自家的印度祖师。据说此人修行功力极为深厚，传法布道经常是随机而发，富於变化，不拘一格。他的这类故事有许多流传下来，其中之一例是他法化某位印度国王的事情。

据说，佛陀蜜多在世的时候，印度有一位国王，知识渊博，聪明机智，能力广大，所控地域极为广阔。遗憾的是，国王却对佛法不感兴趣，一味支援信仰异教，对佛教轻则辱谩，重则打击，给佛教的发展传播造成一定的危害。这事被佛陀蜜多知道了，一下便激起了他护法传教的雄心壮志。他想∶既然你国王心怀偏见，我就偏要先去感化你，也好使此国佛法早行。这就好比伐树一样，只有先动树的根干，其枝叶花茎才不能久存。雄心已定，但要真正感化却需使些水磨功夫。别的暂且不说，光是接近国王便需要一番苦功。

怎样才能接近国王呢？佛陀蜜多想到了一个好办法，就是使用迂回战术，设法使国王对自己产生注意。於是，他扛起一顶红色的幡，利用一切可以利用的机会，在国王前边不远不近地行走。一年过去了，佛陀蜜多没有引起国王的注意。两年、三年，直到十一年过去了，佛陀蜜多仍然没能成功。这麽多年的风风雨雨，加上年月的无情流过，早使佛陀蜜多成了另外一个人了。但出於对佛教的献身精神，他仍然不懈地坚持著。他确信，机会就要来了。果然是功夫不负有心人，在第十二年的时候，国王终於注意到这个总是身扛赤幡，走在自己前面的人。他立刻派人去延请，问道∶「你是什麽人？为什麽总是扛著赤幡在我前边行走？」佛陀蜜多回答∶「我是智者，善於辩论，一直希望国王您给我个机会。」国王听後，被佛陀蜜多坚持不懈的精神所感，便立即传令国中所有的婆罗门，凡善於言谈论辩的都到王宫正殿汇集，与沙门佛陀蜜多进行论辩。

这天，王宫正殿香云霭霭，繁花艳艳，布置得庄严整肃，乾净明快。殿内大地上整齐地排满了座具，上面坐满了来自全国的婆罗门论士。佛陀蜜多在自己的座位上落坐後，便与他们辩论起来。辩论采用「无方论」形式，即不拘内容，不限主题，随参加者的爱好自选问题进行交锋。这便不只是简单的辩论，而是学识宽与窄的考较了。佛陀蜜多不愧为佛门巨象，最终取得全部辩论的胜利。

据说，在辩论过程中，智慧略低的人经不起佛陀蜜多的一句反驳，较高的人也只能与佛陀蜜多辩论两句，便理屈词穷，无言以对了。这可急坏了这位国王。来参加辩论的人都是国内有名的聪明智者，又是国王信任的人物，却抵挡不住一个沙门的利舌，国王的脸面实在没处放。为了争回面子，他决定亲自出场，可是仍在片言苹语之间便输给了佛陀蜜多。这位国王想必也是个知错就改的人物，他认识到自己一方确是论败了，原来对佛教抱有的态度想必也是错误的偏见，便皈依佛法，成了佛陀蜜多的居士弟子，并在国内大力推行起佛教来了。