曾子有疾，曾元抱首，曾华抱足。曾子曰：“吾无颜氏之才，何以告汝?虽无能，君子务益。夫华多实少者，天也;言多行少者，人也。夫飞鸟以山为卑而层巢其巅，鱼鳖以渊为浅而穿穴其中，然所以得者，饵也。君子苟能无以利害身，则辱安从至乎?”官怠于宦成，病加于少愈，祸生于懈惰，孝衰于妻子。察此四者，慎终如始。《诗》曰：“靡不有初，鲜克有终。”

　　“曾子有疾”，曾子生病了，“曾元抱首，曾华抱足。”两个儿子在旁边守候他。“曾子曰：吾无颜氏之才，何以告汝?”曾子也很谦虚，说，我没有我的同学颜子的才能和智慧，我拿什么告诉你们?“虽无能”，我虽没有很高的才能，“君子务益。”君子务必要利益人，利益身边有缘的人。“夫华多实少者，天也”，开花开得很多，一般反而结的果实很少，“天”，就是自然的道理。“言多行少者，人也。”说多做少的是一般的人。话说得很满的人，往往不能实现的多。这都是提醒我们做人要务实，不可虚华，讲大话。“夫飞鸟以山为卑而层巢其巅”，鸟可以飞得很高，它把自己的巢建筑在山顶上。“鱼鳖以渊为浅而穿穴其中”，鱼鳖是在渊底做它的洞穴。“然所以得者”，它们有上山下海这么高的能力，却会被捕获，问题在哪?“饵也。”贪吃饵食。“君子苟能无以利害身，则辱安从至乎?”不贪这些欲望，就不会自取其辱了。人还有放不下的，还有贪的，就会陷进去。就好象鸟虽有在山顶上做巢的能力，被饵骗了，还是陷入灾祸。所以我们虽有明德本善，可是假如不革除欲望，这一生还是会堕落得很惨，所以恭敬、谨慎重要!

　　接下来这四点，对我们的提醒很重要。“官怠于宦成”，当官的人，往往因为有点成就了，就自满、懈怠了。或者达到某种职位，就开始享福了，没有真正为人民谋福祉。“病加于少愈”，病稍微好一点，人就开始松懈，还没恢复又有病因进来了，病情更为严重。“祸生于懈惰”，祸从哪里生?人一懈怠，一懒惰了，祸就容易生起来。“孝衰于妻子。”有一句话叫“娶了媳妇忘了娘”，说实在的，假如真的是这样，他也不是真孝子，孝的深度还不够，其实就是衰于自己的情欲了。我们在这些境缘当中能不能不随顺习气，保住自己的德行、成就?“察此四者”，细心体察这四个方面的道理，“慎终如始。”谨慎的态度一直保持到最后，才能办得了大事。有点功劳、有点成就就不可一世，一有钱就开始放纵自己，这都是无法成大事的表现。“《诗》曰：靡不有初，鲜克有终。”人都可能有好的开始，但很少能够善终。就像我们修学一样，一开始都很猛，但是能常保持精进，每一年比前一年更用功，这就非常难得。