禅宗公案名。章敬，指唐代马祖道一禅师之法嗣章敬怀恽。本则公案为章敬禅师接化学人时，被问及‘祖师心地法门’之故事。有问章敬谓（卍续一四八·一○八下）：‘所传心地法门，为是真如心、妄想心、非真非妄心？为是三乘教外别传之心？’师答：‘汝见目前虚空么？’曰：‘信知常在目前，人自不见。’师曰：‘汝莫认影像！’僧曰：‘和尚作么生？’师不答，仅以手拨空三下。其僧又问：‘作么生即是？’师曰：‘汝向后会去在。’

　此则公案，章敬初以‘目前虚空’回答‘心地法门’之问，概谓祖师之心地法门并非局囿于言语思辨，而系遍满法界，犹如虚空，无处不在，又无所不包。该僧闻言，即自以为领解，遂谓‘常在目前，人自不见’，未料章敬不予认可，各谓其不识实体而仅知执着实体之影像。由是该僧大为迷惑，再三追问‘作么生’，章敬乃拨空三下；此‘拨空三下’乃本则公案之关键。盖章敬以手拨空，乃一种表示否定之‘直接语言’，意谓欲求取顿悟法门，则首先必须止息叩求顿悟法门之心，若一味执着于‘空即悟境’、‘虚空即心地法门’等思量计度，则一如误认影像为实体，皆非诸法真实之样态，更非祖师所传之心地法门。三度之拨空，则表示无数次之否定，盖欲速速止息该僧妄想妄见之故。无奈该僧愈加迷昧，犹追问不舍，至此章敬亦不欲强藉言语来诠解，而仅答以日后或自有颖悟之日。［禅苑蒙求卷上］