梵语buddha-dha^tu 或buddha-gotra。又作如来性、觉性。即佛陀之本性，或指成佛之可能性、因性、种子、佛之菩提之本来性质。为如来藏之异名。据北本涅槃经卷七载，一切众生悉有佛性，凡夫以烦恼覆而无显，若断烦恼即显佛性。

　原始、部派佛教等，不说佛、菩萨以外者之成佛，故亦不说一切众生悉有佛性之旨。但据世亲之佛性论卷一，有部等部派主张众生无先天之‘性得佛性’，但有后天依修行而得之‘修得佛性’，依此，分决定无佛性、有无不定、决定有佛性三类众生。对此，分别说部以空为佛性，一切众生悉以空为本，从空所生，故主张本性皆具佛性。同书卷二复将佛性分为三位（称三位佛性、三佛性），即：( 一)住自性佛性，众生先天具有之佛性。(二)引出佛性，通过佛教修行所引发之佛性。(三)至得果佛性，至佛果始圆满显发者。

　中、日诸宗派于此亦有诸说而互相论难。(一)天台宗立正、了、缘之三因佛性之说，即：(1)正因佛性，一切众生本具之三谛三千之理。(2)了因佛性，观悟佛理所得之智慧。(3)缘因佛性，能起智慧之缘的所有善行。其中，前者属性（先天），后二者属修（后天），但本来性修不二、圆融无碍，三佛性是非纵非横（非前后继起，亦非同时并列）。又三因佛性加上果性（菩提之智德）、果果性（涅槃之断德），即称为五佛性。以其因果不离，故为因位、果位互具。(二)据华严宗，众生之佛性圆满具足一切因果性相，有情具足成佛之可能性为佛性、觉性，以此与非情具有之真如之理称为法性加以区别，故主张成佛唯限于有情。(三)据密宗，森罗万象悉是大日如来之法身，故立悉有佛性之说。(四)三论宗废有关佛性之种种议论，以为别说因果即是迷执，故称非因非果之无所得中道为佛性。(五)法相宗说二种佛性，即：(1)理佛性，所有存在本体之真如理。(2)行佛性，含藏于各人阿赖耶识中成佛之因之无漏种子。具理佛性，而不具行佛性者，亦不得成佛。又立五种姓说，即菩萨、声闻、缘觉证悟所得之三种定姓、不定姓及永不能成佛之无姓；主张唯菩萨定姓与不定姓者具有行佛性。(六)禅宗虽言证悟众生本来之面目，但却否定执迷佛性有无等问题，故有‘狗子佛性’等公案。(七)净土宗承认理佛性之说，然亦有加以否定者。日本净土真宗主张成佛系依阿弥陀佛之本愿力，谓如来给予众生之信心为佛性，此即信心佛性说。

　此外，诸经典亦见佛种、佛种性等语，意谓成佛之因，但其内容依经各异，通常多指众生本具之佛性，或指烦恼、菩提心、菩萨之修行、称名等。［大般泥洹经卷四分别邪正品、北本涅槃经卷二十八、菩萨善戒经卷一、入楞伽经卷二、卷七、解深密经卷二、瑜伽师地论卷六十七、究竟一乘宝性论卷四、梁译摄大乘论释卷七、大乘玄论卷三、大般涅槃经疏卷二十五、华严经疏钞卷三十、华严经探玄记卷十六、大乘义章卷一佛性义、法华经玄赞卷一、法华玄义卷五下、金光明经玄义卷上、中观论疏卷一末］（参阅‘五姓’1107、‘佛种’2744）