禅林中以华严经、宝积经、般若经、涅槃经等四部八四一卷为四大部经。若对一切经称大藏，则此四大部经称小藏。敕修百丈清规卷一祈祷（大四八·一一一五上）：‘或看藏经，或四大部经，或三日、五日、七日，随时而行。’佛祖统纪卷四十七亦载有给事中知泸州凭楫（大四九·四二六中）：‘问道于杲佛日，顿悟心旨。（宋）南渡之后，所在经藏残阙，楫以奉资造大藏经四十八所，小藏四大部者亦如其数。’等语，其注语（大四九·四二六中）：‘世以华严、涅槃、宝积、珠林为四大部。’其中‘珠林’乃‘般若’之误传。又自北宋以后，大藏经之卷数渐多，不易齐备，遂以约为藏经六分之一之四大部为代用，渐成风气。房山县石经中，有石碑记载‘辽清宁四年（1058，北宋嘉祐三年）成就四大部经’之语。［禅林象器笺卷十五经录门］