印度古代有一切智、神通、韦陀等三类之六师外道，总称十八师外道；此十八师正值佛世。即：(一)一切智六师，指尼干子等六人，见邪理、发邪智，而辩才无碍，系由思慧而产生者。一般所说之六师外道（富兰那迦叶、末伽梨拘舍梨子、删阇耶毗罗胝子、阿耆多翅舍钦婆罗、迦罗鸠驮迦旃延、尼乾陀若提子）即为此类外道。(二)神通六师，指须跋陀等六人，得世间禅定，而发五神通，系由修慧而产生者。(三) 韦陀六师，又称文字外道，指阿兰迦兰等六人，能诵四韦陀十八经，系由闻慧而产生者。以上系注维摩诘经卷三所说。［摩诃止观卷十上、百论疏卷上之中、四教义卷二］
