问：中国自东汉以来，魏晋至南北朝期间，根据记载有三次的灭佛活动。请问这种现象的产生是当时佛教界过于富裕，导致与民间贫富悬殊？或因出家人本身不检点？还是当朝统治者本身的问题所致？
答：这桩事情在佛教里面是众所周知的，三武灭法。但是时间都很短，大概是二、三年佛法又重新被肯定，就复兴起来。在中国这是非常好的教训。要问原因这是属于事相上的、形象上的。说是佛教过于富裕，导致跟民间的问题，我想这个不太可能，为什么？无论在哪个时代佛门供养有多的，没有不照顾人民的。这是释迦牟尼佛跟历代祖师，不但常常教导后人，他自己本身就是这样做法。我们看近代印光大师，你看看他的传记，他在晚年出名了，这是高僧大德，所以皈依供养的人就太多，他把这些钱，他没有改善自己的物质生活，完全用来做公益慈善事业。但是他最主要的是宣传佛法，所以他办了个弘化社，就是个佛经流通处，苏州的弘化社。印的这些经论、善书，印祖不仅是着重佛法，对儒跟道他都非常关怀，你看他的《文钞》，儒占很大分量的篇幅。为什么？那是学佛的基础，这诸位一定要懂得。

儒道纵然跟佛有界限，佛跟儒道没有界限，这是学佛同学一定要知道，什么原因？中国从唐朝中叶以后，不学小乘。这是佛讲得很清楚的，学佛不可以躐等，像读书一样要循序渐进，逐渐慢慢向上提升。所以佛讲"不先学小乘，后学大乘，非佛弟子"，这话说得很重。小乘经，我们中国翻译得相当完整，现在《大藏经》里面的《四阿含》跟南传巴利文的经典，分量几乎是相等，翻译得很完备。但是唐朝中叶之后，小乘两个宗派就衰了，现在就没有了，宋以后就没有了。成实宗、俱舍宗这两宗都没有了，很多人不知道这个名词。

中国有没有奉行释迦牟尼佛的教诲？有。中国人用儒、用道代替了，所以儒道跟佛的关系就非常密切。我们净宗还有很美好的典故，虎溪三笑，很多人都知道。这是净土宗初祖慧远大师，在庐山建立东林念佛堂，那时候陶渊明是儒，陆道长代表是道，这三个人关系非常好，好朋友。他们两个上山访问，这聊天，远公大师送行，那个时候他们界就是虎溪，虎溪是界限，送客都不过虎溪的。结果聊了忘掉就过了桥，三个人哈哈大笑，今天慧远大师破戒了。这就说明儒释道的关系，这我们一定要知道的。
实在讲在老子、孔子跟释迦牟尼佛决定没有界限，凡是出了问题都是后人。后人为什么出了界限？不通！不通就有门户之见，我比你高，你不如我，这是自古以来所谓的是"文人相轻"，矛盾从这个地方发生的。真正学通、学明白了，知道是一家，彼此互相尊敬、互相标榜，这是正确的。像佛在《华严》五十三参里面告诉我们，五十三位善知识每个人学的法门不一样，但是对外都自己谦虚，尊重别人，这是正确的，与中国的礼相符合。礼自卑而尊人，这才是和谐社会、和谐世界，就是学得再好也得要谦卑一点。

我们看天主教《玫瑰经》，是天主教的朝暮课诵，它十五段里面，第一段讲的什么？圣母玛利亚的谦卑，把谦卑摆在第一。我们佛法里面也是一样的，普贤十愿第一礼敬诸佛，你不谦卑你怎么能礼敬？礼敬就是自谦而尊人，这要知道。所以第一个问题应该不会。我们这些年来，实在讲就是在海外，国内有灾难，我们也全心全力援助，没有说是听到有灾难，无动于衷的，没有这个事情，真正学佛的不会。
第二或因出家人本身不检点？这也有可能，但这是少数，绝对不是多数。出家人本身不检点这是晚近，晚近变成多数，把佛教形象破坏了，不再学习经教。所以释迦牟尼佛灭度，就是过世的时候教给往后弟子的四依法，说得好，我们如果能记住，你就不会迷信、就不会盲从。佛在世我们依靠佛，佛不在世依靠什么？佛说"依法不依人"，法是什么？经典。经典里面教我们怎么做，我们老实依教奉行就对了。别人教我们，他所教的有没有经典依据？没有经典依据，如果说是不如理、不如法、不合情的，我们可以拒绝、可以不听他的，这是佛教导我们。

第二个"依义不依语"，这句话很重要，因为佛经到中国来都是翻译过来的，从梵文翻译过来的。一个梵文原本很多人翻译，里头文字不同，到底哪个正确，哪个有问题？佛这句话说得好，我们依它的意思，语言没有关系，多说一句、少说一句有什么关系！随便怎么说，只要说的是一个意思就好，这把这个问题给我们化解了。《金刚经》流通最广的，一个本子六种翻译，六个译本都在《大藏经》。《无量寿经》十二个译本，失传了七种，现在还有五种。像类似这种情形非常之多，这依义不依语，意思没错就好。
第三个讲"依了义不依不了义"，这句话是非常重要，什么叫了义？现在社会用得上的，这叫了义，学了马上就管用。如果现在学了之后，这个社会不适用的，这叫不了义，佛说得多么圆满。最后告诉我们，"依智不依识"，智是什么？理智，识是感情，学习要依智能、依理智，不要感情用事，说得多好。佛对于后世状况是了如指掌，这我们能信得过。今天末法时代，他老人家看得清清楚楚，很多他的遗教，甚至于就是对现在这个社会讲的，因为在过去社会还不可能。为什么？历代帝王护法，高僧大德辈出，不致于有这些问题。

佛教之变成宗教，它本来不是宗教，本来是学术，儒释道三家，不是说三教，说三家。在从前是三家，到三教是什么时候？唐朝中叶以后就有所谓三教。但是那个教还是教学，不是我们现在所讲的宗教。我们现在所说的宗教，这个名词是从外国传来的。中国自古以来，没有讲宗教这种名词的，是外来语。我听说从日本传过来的，日本也是欧洲传到日本，日本传来中国。所以佛教变成宗教应该不超过三百年，乾隆时候还没有，总在嘉庆以后。佛教本身也称宗教，这个宗教诸位一定要了解，佛教讲宗，专门讲禅宗，教外别传叫宗门；除了禅宗之外，其他的宗派都叫教，叫教下，宗门教下简称为宗教。所以宗教还是本身里面宗派的称呼，与现在我们所说的宗教完全不相干，这一定要知道。

所以我看主要的原因，应该是最后这个，统治者他的爱好不相同，他不喜欢佛，喜欢道，要把道兴起来，把佛灭掉，这是有这些可能的。门户之见太深，产生这些嫉妒、障碍。总而言之，都是对于经教研究不够透彻。尤其当前这个社会，这是有史以来，从来没有这样的混乱，将来历史上，我们现在所处是大乱之世。几乎全世界的志士仁人，很多国家领导人都非常关心，如何消灭冲突，如何恢复世界安定和平。真有人在做。我过去在澳洲，九一一事件之后，大学来找我，我也去参与，参加了十次国际和平会议，我对这个情形了解很多，真的想做，能不能做出效果？不可能。西方人最初他们的思惟是用镇压、用武力报复，用这种手段。九一一事件发生之后有不少人在反省，这个方法不能解决问题，只能增长怨恨，会把问题愈搞愈复杂，这是现在已经摆在现前。

联合国从和平，和平要开和平会议，和平会议开了三十多年，每年不知道花了多少人力、财力、物力，没效果。我参加了很多次，我在大会里面也都做出主题报告，把中国五千年来这种和睦的理念方法，方法是教学。释迦牟尼佛一生教学，办班教学，所以讲经三百余会，就是办三百多次的班，大小三百多次。他老人家一生教学，要用现代人的话来讲，释迦牟尼佛他是个职业教师，他是这么个身分。现在西方人所讲的多元文化，释迦牟尼佛是多元文化社会教育家，他本身的身分是多元文化社会教育的义务老师。因为他教学不收学费，理念跟孔子一样，有教无类。他不分国籍、不分宗教、不分族群，只要你来没有不热心教导你，教一辈子！现在全世界所有宗教这些活动，释迦牟尼佛一生从来没有过一次，在经典上都没有。

他真的是教学，教学的目标我们这么多年的学习，明白了，他两个目标，一个是大众化的，大众化的目标是破迷开悟，离苦得乐，这个目标就是解决社会问题。所有苦难从哪里来的？从迷惑。你对于这事实真相不了解、不透彻，你的想法、看法错误了，于是你的说法、做法也错了，那当然产生苦果。都明白了，你的思想、言论、行为都正，那所得来的果报是乐，这是对一般大众的教学。除这个，对于有特别天分、志愿大的、想追求真理的（就是高等哲学），那跟你讲什么？讲宇宙生命万法的事实真相，这就是经典讲诸法实相。目的是教你明心见性。这个高，见性在佛教里面就证得佛果。所以佛是佛教里面学位的名称。最高的学位是佛陀，第二个学位是菩萨，第三个学位是阿罗汉，像现在学校里学士、硕士、博士一样，学位名称，与神仙毫不相关。佛教讲一切众生皆当成佛，你好好的学，你应当拿到最高学位。所以佛教佛多，博士多，这文化水平高，道理在此地。