地藏王菩萨生生世世都很孝顺父母，所以这一部《地藏经》就是佛教的一部孝经。

　　孝是人的根本，人如果不孝顺父母，在一生中就未能尽到做人的责任。为什么？父母生我、养我，如果长大不知道报恩，这就是没尽到做人的义务。

　　孔子一直提倡孝道，因此有一部《孝经》。《孝经》上说：

　　仲尼居，曾子侍。子曰：「参，先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。汝知之乎？」曾子避席曰：「参不敏，何足以知之？」子曰：「夫孝，德之本也，教之所由生也。复坐，吾语汝。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也；立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。」

　　这是孔子和曾子有关孝道的一段对话。

　　「仲尼居」，仲尼在杏坛里居住。「曾子侍」，曾子在那儿侍候着孔子，因为那时候曾子是孔子的学生，学生要侍候老师。我们不但要孝顺父母，也要孝顺师长，譬如孔子要喝茶时，曾子就去斟杯茶来；孔子想做什么，曾子就侍候他。孔子就说：「先王有至德要道」，中国的古圣先王，有最大的德行到极点了，最重要的一个道理。至，是到极点了，已无异出家。「以顺天下，民用和睦」，老百姓用这个道理，就和睦不争了。「汝知之乎」，你知不知道啊？

　　「曾子避席」，曾子就站起来；避席，就是站起来。「曰：参不敏，何足以知之？」说：我曾参哪！很愚痴的，我怎么会知道呢？我不知道啊！不敏，就是不聪明。

　　「子曰：身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。」孔子说，这个身体发肤──头发、皮肤，是从父母那儿得来的，你不要随随便便就把它损坏了，这样是孝的开始。可是啊！美国一般人误解孝道，说是中国那个孔老夫子说过：「身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。」所以就出了一班嬉皮，头发也不剃，脸也不洗。洗脸他说是伤了皮肤；剃头剪发，他说伤了头发，这是一种错误的思想！不敢毁伤，不是说你一剪去，这就毁伤了；不是说你洗洗脸，这就伤了皮肤了。这意思是叫你不要把它破坏了。剪发，这是一种时代的习尚，应该随着时代，把头发剪了。

　　现在有些嬉皮就想转移时代，他说孔子讲的「身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。」你说怎么样？他去吸鸦片烟，吸Marijuana（大麻），他说这些都不毁伤身体。但是这些东西把身体的细胞弄死了不知多少，把身体搞得不健康了，这根本就是毁坏身体！而他不说是毁坏，反而说是孝道。这样的人把父亲、母亲撇到九霄云外、十万八千里远，你问他：「你父亲是谁？你母亲姓什么？」他甚至都忘了，而他还说这是行中国的孝道，这完全是错误，这种思想完全要纠正。你头发不剪，却把身体搞得一天到晚胡作非为的，甚至于去打劫，做一些不好的事情，你说这会跑到什么地方去？将来要是被一枪打死了，这才真是不孝。如果犯法打劫，或者把警察枪杀，或者被警察枪杀，这是不是「不敢毁伤，孝之始也」呢？所以这种思想是错误的。

　　我希望在这个国家，人人都守法，循规蹈矩，把这种不好的习惯改正过来，不要生一种怨恨心。我们人要谨言慎行，在任何地方都要对人有益处，对于国家世界也要有益处，不要对世界有所害，这是我的希望。如果人人都不愿意做工，也不愿意从事生产，这样子国家一定会不好。所以我们每一个人现在学佛法，人人都应该去做工，来帮助世界，帮助人类，以身作则，自己作个模范，来影响整个社会，令人心都变成好的，这是我们佛教徒的责任。

　　在美国，本来许多制度都非常好，尤其在教育方面。美国的教育这样普及，这么鼎盛，比其他国家的教育都办得好，所以能作世界的一种榜样。如果每一个人再知道孝顺父母，能以所谓：「君子务本，本立而道生，孝弟也者，其为仁之本欤？」你要找到君子的根本，根本若能立得住，道就生出来了。什么叫「根本」呢？孝顺父母，悌敬兄长。对兄长要和气、不打架，这叫弟（悌）。「孝悌」这两个字，是每一个人的根本。若人人能找到根本，人人都知道孝顺父母，那么美国这个国家就一定更好。因为孝顺父母的人，就不会去做种种非法的事。而你若能守法，就是国家一个良好的公民；整个国家的人，都变成良好的公民，这也可以说是做整个世界的好公民。因此可以说，你引导整个世界的人类都向好的路上走。所以，首先人人就都要知道孝顺父母。

　　如果人不孝顺父母，那父母生儿女有什么用？父母生了儿女，要养儿女，养到十八岁以后，儿女自己就飞了，不管父亲、母亲。等父亲、母亲老了，就送到养老院去，虽然说是国家养他们的，但是一点亲情都没有，在那儿孤伶伶的，很无依无靠的。要是子女能孝顺父母、照顾父母，这样是最好的，令老年人有所安慰。不然的话，把小孩子养大了，他就飞了，好象小鸟似的，不知道飞到什么地方去了。

　　中国有一句话，说「羊羔跪乳，乌鸦反哺」，乌鸦长大的时候，小乌鸦就找食物给老乌鸦吃，养到老乌鸦又恢复了它飞的能力，这才算终了，所以中国称乌鸦为「孝鸟」。羊羔子在吃奶的时候，两条前腿要跪下。人如果不孝顺父母，那连乌鸦和羊羔子都不如，这并不是骂人，而是人人都应该知道的道理。

　　那么，释迦牟尼佛为母亲说《地藏菩萨本愿经》这个法，这个法是说孝道，人人都应该孝顺父母。为什么要孝顺父母？因为父母是人的根本，你孝顺父母，就等于给自己上肥料一样；自己行孝道，就是在自己的根上灌溉肥料。所以如果不孝顺父母，将来绝对没有什么前途的；要是能孝顺父母，把你的根本栽培好了，将来一定会有很光明的前途。所谓「本固枝荣，根深叶茂」，你这个根本栽培好了，培得深了，枝叶自然就会欣欣向荣，很茂盛的。所以释迦牟尼佛就是说这个法。