“故耻大有功于性。”所以羞耻心对于保护自己的本善性德是有相当大的作用。“耻心发现”，这个耻心一起作用，“即是天良”，就是天性良知启动、警觉了，“即是明德基本。”是恢复明德、恢复本善最重要的基础。“孟子曰：耻之于人大矣”，羞耻对一个人的人生实在是太重要了，“不耻不若人”，“不若人”就是比不上人。不以赶不上人、赶不上古人为羞耻的话，“何若人有。”怎么会赶得上人？而我们这一代人的德行，比起五千年的圣者，甚至读书人，确确实实差得太远。我们在处世当中有没有想到，人家孔子是怎么做的，孟子是怎么做的，我怎么差这么远，然后哭半个小时的？这是耻起作用。我们现在羞耻用错方向了，那不是真正的耻。真正的耻是有恶念、恶行，警觉，改过；现在误会了，好面子以为是有羞耻心。

人家长这么漂亮，我没她那么漂亮，很难过，还要去整容。请问大家，整容是不是有羞耻心？不是，那是好面子，爱虚荣。他不相信我，我好难过，是不是羞耻心？不是，那是得失心。我们觉得好丢脸，大部分都是因为虚荣心，把羞耻体会错了。

一次考试考不好，难过好几天，这是好面子，患得患失。我以前就是这样，有一次考英文，考了九十八分，哭了两个小时，最后打电话给我爸，“爸，我考九十八，差两分，很难过。”因为初中的时候要编特优班，我很在意，一定要编进去，所以少一分就很难过。这个患得患失的心起来，麻烦，污染人的性德。就像一滴墨汁滴到水里，很快，不到一秒钟；把墨汁从水里清出来，要比滴进去花几倍的时间。所以为什么叫童蒙养正？蒙以养正是最神圣的工作。不让孩子受这些习性污染，他从小根基就牢，有免疫力，这些邪的东西进不了他的身。进去了，再去掉这些习染，真难！幸好我父母没有这份得失的态度，常常我得失心起作用，都是父母安抚我。慢慢地我就觉得，怎么常常都是我在大惊小怪，父母都平常心对待？渐渐地也效法、学习父母处世的态度。所以耻不如尧舜，耻不能提升德行，这是羞耻。假如觉得才华、外在的享受比不上别人，那不是羞耻，那是虚荣心作祟，那是攀比心作祟。