沩山灵祐为接引学人证得大圆镜智（佛智），达自由无碍之境地而设之三种机法，即想生、相生、流注生。(一)想生，指主观思惟，意谓能思之心散乱。(二)相生，相，指所缘之境。(三)流注生，意谓微细之烦恼尘垢不断生起。对此三种生，若能远离、否定，乃至直视而伏断之，则能证得圆明之镜智，达到自在之境地。

　人天眼目卷四（卍续一一三·四三六下）：‘吾以镜智为宗要，出三种生，所谓想生、相生、流注生。楞严经云：“想相为尘，识情为垢。”二俱远离，则汝法眼应时清明，云何不成无上知觉？想生即能思之心杂乱，相生即所思之境历然，微细流注，俱为尘垢，若能净尽，方得自在。’该书并就此三种生一一作颂，以诠释其中之意趣。