佛家论诸法为空，就其体性称性空，就其相状则称相空。又作性相二空。诸书立说各异：(一)依大智度论卷三十一载，于所列‘十八空’中有性空、相空，性空者，谓诸法之性未生时为空无所有，遇众缘和合时则生起诸法，若无众缘，亦空无所有，如水藉火之燃烧而沸腾，遂显出热性，若火熄灭，热性亦失。相空者，谓诸法之相有总、别之分，无常、苦、空等相为总相，火之热、水之湿等相为别相，此等总、别之相亦属空性，终不可求。(二)依真谛所译十八空论所释，性空者，意为佛性即空。佛性乃诸法之自性，为真实性，以真实相为无体、无相、无生、无灭、寂静之自性涅槃。相空者，谓化身非生死、非涅槃，故无生死虚妄之相，亦无涅槃真实之相。(三)于天台宗，进行‘一空’（法性实相）之观法时，若从破执之行相差异来分别，可将所观之空法分为性空与相空两种，合称为性相二空。性空者，以‘不自生、不他生、不共生、不无因生’等四句，来推检诸法，破遣‘有’之妄执，并以行‘诸法性空’之观。相空者，谓性执既破，更遣除其名字假相，令之亦空。故知凡修一‘空’观，必破遣性、相二种情执。(四)依行事钞资持记卷二十八载，性空者，为劣根浅智之声闻、缘觉二乘所修之空，由一一推析诸法体性而显‘空无我’之理。相空者，为根性智慧稍进的发大心之小菩萨所修之空，不由推析，直就诸法之本相而显‘无相空’。［金光明经文句记卷六下、止观辅行传弘决卷三之三］