根据文献之记录及遗迹之考证，可知早期印度佛教寺院中，如那烂陀寺（梵Na^landa ）等，并无书库之设施。五世纪时，佛音（梵Buddhaghos!a ）曾于锡兰大寺（梵Maha^ -Viha^ra ，巴同）注释该寺所传之三藏。至十三世纪，伊斯兰教徒侵入印度，大举破坏超戒寺（梵Vikramas/ila^ ）等之藏书。此外，据隋代阇那崛多之记载，西域斫句迦王宫寺藏有丰富之大乘经籍。

　于我国，自南北朝开始即有‘经藏’之造立。经藏，即收藏一切佛教典籍之书库，又称经楼、经库、经堂、经阁、法宝殿、转轮藏、毗卢殿等。一般寺院中，收藏佛典之方式通常有两种，一种为‘轮藏’，即于经棚中设置机轴，以供回转；另一种为普通排排并列之书架。经堂内之正面多安置梁朝善慧大士傅翕之像或文殊菩萨像，此盖因轮藏之设立，系始于傅大士之故。

　据广弘明集卷二十二所录之‘周经藏愿文’及隋炀帝之宝台经藏愿文，可知在六朝之时，经藏早已普遍流行。另据唐代楼颖所编撰‘善慧大士录’之记载，则傅翕造立轮藏之事缘了然可见：傅翕以经目繁多，非寻常之人所可遍读，乃于山中建立大层龛，每一柱皆有八面，内中收存诸经，以机轴转动之，运行无碍，称为轮藏，并发愿言：‘愿登藏门之人，生生世世不失人身；或有发菩提心者，竭尽志诚以推动轮藏，则其所得功德亦无异于持诵诸经。’以此因缘，后世凡有造立轮藏，皆设傅大士之像。又所造立傅大士之像，多为头戴道冠、肩披释服、足蹑儒鞋之像，此盖傅翕生前显现儒释道三家和会之真实风貌。傅大士像左右两侧之童子像乃傅大士之二子，即左边之普建，右边之普成。除上记外，另亦有列置运转轮藏之八大神将，表示天龙八部；或其他四天王、梵天、帝释天、金刚，乃至手持刀剑之天魔鬼神等像，皆用表护持经法、不令其轮停转之义。

　自南北朝以降，轮藏、经藏既已普遍流行，全国各大寺院渐于诸堂伽蓝增建经楼，是为总集一山一寺历代相承法宝经典之馆库。据十不二门指要钞卷上载，五代之时，由于吴越王钱氏之笃信佛教，曾敕令天台之德韶国师建立经藏，不数年，仅于杭州一州即有十所经藏，当世经藏普遍之情形，由此可以想见。至宋代以后，又因大藏经之开版，各地珍藏藏经之经楼更属必要之建筑。通常规模较大之经楼，其内所珍藏者并不限于大藏经或佛教典籍，举凡资益于研习内学之传统世典，皆为藏纳之列。尤以现代各大佛教道场中之图书馆，除藏经、一般佛典、佛教丛书、期刊杂志、辞典类书，及传统世典外，更搜集大量当代有关思想、哲学、宗教、语文等之中外名著。

　在日本，自佛教传入后，写经之风鼎盛，故多模仿我国造立经藏，如法隆寺经藏、东大寺劝学院经库、东大寺法华堂经库、唐招提寺经藏。据药师寺缘起载，寺内所置经楼，长三丈七尺，宽二丈五尺，柱高三丈，可以想见其构筑之巨大。日本经藏之型态，有单层者，如醍醐寺经藏、中尊寺经藏；有‘校仓造’者，如东大寺、唐招提寺；然大多数为重层之建构，形制较复杂，有方五间、方三间、三间三面、三间二面等不一而足。日本经藏亦多模仿我国于堂内安置傅大士之像，间亦有奉置释迦坐像及胁侍二菩萨像、传教大师（日本天台宗之祖最澄）像等。［佛祖统纪卷三十四、护法录卷四、卷五、释门正统塔庙志、考信录卷四］