为念佛修行之结社。全称白莲华社。略称莲社。源于东晋慧远所创之结社念佛，今为此类结社之通称。东晋太元九年（384），慧远入庐山，住虎溪东林寺，四方求道缁素望风云集。元兴元年（402）七月，集慧永、慧持、道生、刘遗民、宗炳、雷次宗等一百二十三人，于东林寺般若台无量寿佛像前建斋立誓，精修念佛三昧，以期往生西方。以寺之净池多植白莲，又为愿求莲邦之社团，故称白莲社。其后追随者渐多，开净土教兴盛之端绪。唐末宋初，尤为盛行。每结同志共建净土道场，勤修净业；乃以慧远为莲社之始祖，依般舟三昧经为莲社念佛之主要思想，以见佛往生为目的。元代至大元年（1308）莲社被禁，其时，东林寺优昙普度（？～1330）上‘庐山莲宗宝鉴’十卷阐明莲宗义旨，乃获解禁，并受命为教主。其后，历明、清至今，犹有结社念佛者。又结社念佛之风亦传至日本、朝鲜而盛行。［释氏要览卷上、出三藏记集卷十五、梁高僧传卷六、佛祖统纪卷九、卷十二、卷四十五、卷四十七］