‘相似’一词，在佛典中常用来比拟两种类似之修行境界或层次。十地经论卷十二（大二六·一九八上）：‘一云法相似，以遍覆故，此地中闻法相似，如虚空身遍覆故。二灭尘除垢相似法，此法能灭众生烦恼尘故。’此即言如云之遍覆，与此地中之菩萨闻法相似；又如雨之灭尘除垢，喻显此地中菩萨之善根能除众生之烦恼尘垢。又大毗婆沙论卷五，尝说世第一法与见道无漏相似，且世第一法厌恶有漏，趣向无漏，既邻近见道，故称相似无漏。此即以其性近似而论其相似。其次，又有以‘相似’组合成专门术语者。如大乘起信论立不觉、相似觉、随分觉、究竟觉等四觉，其中，解‘相似觉’（大三二·五七六中）：‘如二乘观智、初发意菩萨等，觉于念异，念无异相。以舍粗分别执着相故，名相似觉。’此为二乘及地前菩萨既舍我执粗分别相，与初地见道以上之随分觉近似，故称为相似觉。此即与上述世第一法相似无漏说意义相同。此外，圆教十信位之观慧，与初住之证位近似，故名为相似，称为相似位，或称似位、似解。盖天台圆教之初住相当于诸论之初地，今以十信为相似位，即与大乘起信论相似觉之说，其意无异。［大乘阿毗达磨杂集论卷五、菩萨戒经义疏卷上、四念处卷三、因明入正理论疏卷上本、俱舍论光记卷五］