作意，使心警觉以引起活动之精神作用。三种作意即指由所相应之观智而生起之三种精神作用。(一)自相作意，即观色之变碍，识之了别等法的自相，称为自相观，而与此等自相观相应所生起之作意，称为自相作意；亦即与观法自相之智慧相应而起之精神作用。(二)共相作意，即与四谛以上苦、空、无常、无我等十六行相（十六行相为通色心诸法之共相）相应而起之作意；亦即与观法共相之智慧相应而起之精神作用。(三)胜解作意，即与不净观、四无量心、有色解脱、八胜处、十遍处等观相应而起之作意；亦即与假想观相应而起之精神作用。所谓不净观，如观美人，而以青瘀等假想之，故为假想观，其所观之境不受拘束而能自由观解，故谓胜解。［俱舍论卷七、大毗婆沙论卷十一］