佛于第四时中，所说之经甚多，法亦不一，故有八部之名。据大明三藏法数卷三十一载，八部般若即：(一)大品般若，指佛演说五蕴、十二入、十八界、三十七道品等法，皆从六波罗蜜生，其般若波罗蜜最大最胜，最为第一，其余五度若无般若导达，则不得名为波罗蜜。以其卷帙多，故称大品般若。(二)小品般若，指与大品所说之法，大要相同，因对大品，以其卷帙较少，故称小品般若。(三)放光般若，指世尊入于三昧，从足千辐轮相放大光明，上至肉髻及诸毛孔中，皆放光明，遍照十方国土，为诸菩萨而说此经，故称放光般若。(四)光赞般若，光，即光明；赞，即讲说。指佛从舌根出无数光明，照三千界，其光明中，自然而现无数金莲花，其莲花上各有诸佛讲说此经，故称光赞般若。(五)道行般若，指佛说法，令诸众生闻者喜乐，展转相告，于中受学，成就道行，故称道行般若。(六)金刚般若，以金刚之性，至坚至利，能断难断，能碎万物，比喻般若空慧，能断诸众生难断之惑，故称金刚般若。(七)胜天王般若，此经由胜天王发问而说，故称胜天王般若。(八)文殊问般若，此经因文殊师利发问而说，故称文殊问般若。