佛法在全世界，处处都有弘扬，可是唯独在中国是特别的发扬光大，这里头有个道理，绝对不是佛法特别喜欢中国，那佛就偏心了。释迦牟尼佛在世就到处讲经说法，哪个地方有请，他哪里就去。佛灭度之后，佛的弟子弘法也是四面八方的去传教，把佛法到处介绍给其他国家民族，但是后来的发展，唯有在中国生根开花结果，其他国家所传的，到以后都断绝了。欧洲没有佛法，西亚的佛法也都衰落，印度本身都没有佛法。我们要研究，它为什么能在中国发扬光大？这里头有个基本的原因，就是中国人非常着重孝亲尊师，基本上的观念完全相同。儒家特别着重孝道，中国自古以来历代帝王统治国家都是以孝道为教学的中心，所谓是以孝治天下，其他任何国家民族没有听说以孝治天下的，只有中国古人是以孝治天下。现在西方人讲法治，讲制度，中国不是法治，中国人讲孝、讲礼，以孝、以礼来统治国家。所以孝道是我们中国人最基本的思想概念，可以说一直到民国初年大家都还是这样做法。

现在可说对于孝的概念逐渐淡薄，这就是大家拼命去学西方的东西。西洋可以说没有孝的概念，他们父母对于小孩照顾得非常周到，真是无微不至。小孩长大之后，决定不照顾父母。我在旧金山还遇到一桩事情，是我们中国人，他的小孩十九岁，离家出走，他到警察局去报案，警察就问他：你小孩多大？他说：十九岁。警察笑笑，十九岁了，你还找他干什么？在外国人正常的，十七岁离家出走就不找了，他已经成人了，所以这个现象在外国是非常平常的现象，我们中国人大惊小怪。外国人社会福利制度做得很好，所以他不要儿女来养，国家来养老，所以儿女一点都没有孝养父母的概念，这是很遗憾的。一直到现在，这种概念的确不如中国人，中国人虽然很淡薄，还有那么一点点，逢年过节还回家去看看父母，在外国就很少，甚至于离开家过了几年之后，他把家都会忘掉。

师长对我们的恩德可以说不亚于父母，父母养育我们的身，这个恩德；师长是给我们法身慧命，我们的智慧、能力得自于师长，所以老师的恩德与父母的恩德在中国古人的看法是相等的，这个恩德很大。在过去古礼里面，我们看一条就能够看出师长在社会上的地位，从称呼上看，中国古人的称呼，在古时候每个人有名有字，所以名字。名是父母给你命的，父母给你取名字，你一生不能改的，名要是改了，那是大不孝，那是违背父母的意愿，所以不能改名的。字不是父母给你的，字是你的朋友，或者你的兄弟，平辈送给你的。男子二十岁成年行冠礼，戴帽子表示你成年了。女子十六岁行髻礼，就是梳头发，成年了。成年之后，你的名只有两个人可以叫，一个父母，一个师长，父母跟师长的地位是平等的，其余任何一个人如果叫你名，那对你是侮辱，那是不尊敬。你的祖父母，你的伯父、叔父，都称你字，不称名，称名的只有父母跟老师。你将来做官了，见了皇帝，皇帝也是称你的字，不称名。皇帝要是称你名，你就犯罪了，你的官职就被消除了，如果连姓带名来称你，恐怕你就有死罪了。可见得古时候对称名是很注意的。

最尊敬的称呼，连字也不称，还有号，叫外号，称号是更尊敬的，可是尊敬到极处，连号也不称，称他的地名，换句话说，这个地方上出这个人是这个地方的光荣。譬如从前李鸿章，大家尊称他，你看不称名、不称字，也不称号，称他作李合肥，他是合肥人，称地名，这是合肥出这个大人物，这是这个地方的光荣，所以称地名。在佛经里面，譬如我们称智者大师，我们不称他这个名，称作天台大师，这是最尊敬的。天台是山，他住的地方，称天台大师，所以很多的大德都是用地名来称他。慈恩大师就是窥基法师，慈恩是寺庙，在长安的慈恩寺，我们称慈恩寺的大师，他的名、号、字都不称，称地名，这是最尊敬的称呼。对华严宗，像清凉，清凉是山，清凉山，五台山清凉山的名字，清凉大师，你看不是名，也不是字，是称地方，这是最尊敬的称呼。

所以才晓得师长的地位跟父母是平等的，所以奉事师长，对师长的孝敬跟对父母的孝敬也是相同的，这在古礼上统统都有，这是我们的根本。所谓报本反始，我们要报恩，父母有生育之恩，师长有教导之恩，就是一个是生身父母，一个是法身父母，法身智慧是从师长那里得来的。

佛是我们的老师，所以我们称佛为本师，就是根本的老师，我们自称为弟子，所以我们跟佛是师生关系。我们对佛的礼敬、孝养也应该像对父母，是相同的，这是大根大本，这是做人的根本。所以背师叛道的人决定不可能有成就，纵然他表面上好像很有成就，实际上他没有成就，为什么？没有德行。在佛法因果律上来说，他只有往三恶道去，人天不能得到，因为人天最基本的条件是"孝养父母、奉事师长"。他对父母不孝，对师长不敬，他做人的资格失去了，就是六道轮回里头人道的资格丧失掉，那他往哪里去？当然只有往三恶道去，所以这一点大家要特别的注意。纵然将来我们学佛学不好不能往生，不要堕三恶道，来生至少要把人身保住，这个第一条四句话一定要做到，你才能保住人身，所以这第一条是人天福报。