问：师父，阿弥陀佛！我想请问在家修行与出家修行对我们中年人而言，要怎么样做？其实也有很多在家修行很好的，像阿育王或是沈家桢，但是在成佛度众生的究竟上，是否是以出家才最究竟，那应该要怎么样来落实修行？

　　海涛法师：如果站在《梵网经》菩萨戒，出家受菩萨戒才是最圆满的。在家那是示现另外一种示现，譬如说你已经从极乐世界来了，你已经证得空性了，然后不退转了，那个时候你像观音菩萨一样，你要示现在家出家都可以。

　　有一句话‘在家如孔雀，孔雀虽有色严身，不如野鸭能高飞。’出家的功德不一样，出家就像佛像一样---木头人家会踩来踩去，把木头刻成佛像，人家会拿来拜，所以，出家形象是一个解脱幢的形象---让别人看到，看到一个三宝的形象，这是在外表来讲；站在菩萨道，当然是以心态为主。你出了家但是没有菩提心，那意义也不大，甚至损福报。

特别我们汉传佛教，很多出家人往生以后都堕落畜生，因为宝志禅师、过去他们有神通的都讲了这些事情，为什么？因为出了家，受了菩萨戒，他没有发菩提心，甚至出了家以后做了一些事情，反而让别人退转，所以，基本上出家更要具足菩提心，如果能有菩提心，又能够出家，对佛教帮助是很大的。话讲回来，如果证严法师没出家，就做不了这么大的佛行事业了，跟证严法师一样出家的很多，但是有些人没有掌握到这个重点，所以我想，这是个自己观念的问题。

真实利益众生当然要出家，因为没有个人的感情、家庭、经济的问题，纯粹的奉献；但是出家以后不想要去奉献，那也是他个人的问题，他这样就会损福报，所以，出家永远比在家好。

　　自己如果决定要出家，要问自己---为什么要出家？动机正不正确？当然基本上要有出离心，所以不能有世间的感情---对儿子、对女儿。有些人你问他为什么要出家？---因为没结婚，你没结婚你才要来出家啊！为什么要出家？---因为老公有外遇。

那个是因为你在世间已经不圆满了，所以转换个跑道，那个不是真实的看破，所以释迦牟尼佛显现的是拥有一切却放下，可以；他不是因为(世间)这边没成就了，所以才跑到(佛教)这边来；但世间再大的圆满都是苦的、不究竟的，这个叫出离心。

第二个，出家是为了利益众生。一个发菩提心的出家人点一盏灯等于凡夫点一亿盏灯。一般我们大乘出家是为了报父母恩。当初我要出家的时候，我家里的兄弟问我：“你为什么要出家？”甚至我过去的太太，有一段时间跟我学佛了，她说：“一定要出家吗？”

我跟她讲：“你看，我们的爸爸妈妈，他们这一辈子这么辛苦，就算赚了很多钱，他们将来也一定会堕落的，因为他们根本不了解『因果』，就是有点钱而已，将来可能也会执着变鬼，我们也不可能改变他，但是我们能够做的---我们替他修行，就像守孝一样，对不对？尽力的为他们而做。”所以我想，要去思考这些，所以你这个问题，要你去亲近道场跟善知识。

　　有些人是他想要出家，但是他不适合出家；有些人是可以出家，但是他发不起出离心、菩提心，他认为我这样满快乐的。像我自己，我只有一条路可以选择，要么出家要么死，我没有第二条路可以选，我自己也觉得这样。我活不过三十几岁，我那个时候也自己觉得我这辈子如果不能出家，大概我就会死掉，我不会自杀，自己很强烈的知道如果出不了家我一定死的，所以那时候我就跟我过去的太太说：“我跟你讲是真的，我如果没出家我一定会死，到那个时候真的就很不孝了，对你来讲，对我爸妈来讲是很不孝的事情，所以，不能阻止我，我出家以后，我还可以活着。”

事实上她跑去算命也是如此，我这个人如果在那个时候不出家，我就会示现癌症，生病死掉，所以她也相信，只是她看我出家一段时间了看我好像没病了，就希望我还俗，这很正常，我说：“那是不可能的事情。”所以，都是个人的愿，只是对我来讲，我评估了很久，出家真的对别人有帮助，对父母有帮助，在这一点必须要看的很远，我们不能把事情看在有一些在家人就做的很好，问题是这个社会现在需要出家人。

现在这个社会出家人越来越少，发心的人也更少，所以自己要准备好---如果我能够出家，这是我的好因缘，我出家我一定要发菩提心这样；如果我真的不能出家，那就算了。所以现在有个问题是：能出家而不出家，就会非常的损福报，我看过太多了---能出家而不出家，然后就会开始像花凋谢一样，他的生命的力量就变成负面的了，所以，我们只能说发起勇猛的菩提心，我一定要出家，但是我出不了家，我惭愧，这样而已，但是出家以后更要精进。有些人是出家以后散散乱乱的，我们也帮不了忙，因为修行只能靠自己的责任感。