第一难：贫穷布施
佛说人有二十难，贫穷布施第一难；
随业受生轮回转，困顿横逆迢迢难；
布施助人多方法，悭吝未除最贫乏；
心中有爱贫亦富，贫穷布施并不难。
佛说「人有二十难」，难道只有二十难吗?其实，人生有千万层困难，但是佛陀告诉我们，如果想要修行，心灵上比较容易产生的困难大约有二十种，而这只不过是举个总纲。
在佛说的二十难中，第一种困难就是「贫穷布施难」。日常一切止动作皆起于一念心，这念心能为善也能为恶，我们往往都是在善恶交界中挣扎。如果没有好好调伏自己的心，恶念很容易就会产生，所以佛陀教我们要「诸恶莫做，众善奉行」。
所谓诸恶莫做，也就是要我们反观内心，如果有恶念生起，就要即刻断除；如果没有，也要注意不让它产生，这就叫做戒。「已生恶令速断，未生恶令不生」，这就是修行，从内心常常自我警惕。
此外，我们心中如果还没有善念，自己就要赶快培养这分善念、启发爱心。如果这分心已经开始萌发，接着就要付诸行动，想办法把握机会，让善念能不断地增长，这就叫做众善奉行。
行善，对一般人都不见得容易，何况是贫穷的人!但是，为善就是要付出，这实在是有点困难。佛世时的出家人，只有三衣一钵，并没有多余的东西可以布施，不只是修行者身无长物可供布施，其实社会上一般人，有的人很想做，却心有余而力不足，他会说：「我平常生活就有困难了，教我如何做善事?」
「贫穷布施第一难，随业受生轮回转，困顿横逆迢迢难」，在这段文字，佛陀告诉我们，贫穷布施是人生的第一难。我们要去追究为什么会贫困，不是常说因缘果报吗?贫穷的因，根植在过去生中；贫穷的果，就在今生此时显现。
时空包含了过去、现在、未来，所以过去因、今世果；今世因、来世果，这种随业受生的轮回生生不息。我们既然过去生中种了贫穷的因，那么今世就要赶快去除，进而为来世的果报造福。
但是「困顿横逆迢迢难」，就是事事都困难，我们应该要从何做起?佛陀说「布施助人多方法，悭吝未除最贫乏」。布施，其实有「财施、法施、无畏施」，只要愿意尽一分心，都叫做布施。
佛世时，贫婆从衣角撕下一块布，供僧布施，这也是佛陀最欢喜的布施。当她一无所有时，却能尽其所能付出，这种布施功德多大！尤其布施不一定事事都用物质，我们可以轻声柔语地说话，将自己所知道的法，用来调理他人内心的烦恼，这就是法布施；当别人惊惶不安时，我们能用爱去安抚他，让他心意开解，这也叫做布施。
但是，「悭吝未除最贫乏」，人只要有悭吝的心，就算他拥有很多钱财、力量，却贪得无厌，那也算是贫穷人的一种。因为他常常会说「我还不够，等我足够的时候，再来帮助别人」。
乐善好施的老夫妇
「心中有爱贫亦富，贫穷布施并不难」。大林慈济医院启用时，有很多感动人的事，其中有一对八十几岁的老夫妻，他们年轻时也曾听过有关慈济的事情——很多人每天存五毛钱就能救人。他很欢喜，自己也想去帮助人，可是他们的家境贫乏，有六个孩子需要抚养，缘笔泵挥邪旆ǜ冻觥?br> 老阿公说，后来六个孩子都成家立业了，也都建立自己的小家庭，只剩他们两老住在乡下，他们决心「跟会」，慢慢累积，并立下一个心愿——做对人有利益的事。有一天，他看见一家医院开车去载人就医，就想：现在大林慈济医院即将启用，如果能买一辆车，给村里那些出门没车或行动不方便的人使用，如此一来，若有人生病，就可以方便大家去看病。
打定主意之后，他就很欢喜地四处探询——一辆九人座的车子大约需要多少钱?有人说二、三十万，也有人说三、四十万。他算一算，把会标下来差不多已接近这个数目。医院就快要盖好了，他们夫妻很关心工程进度，几乎每天都去工地，然而，工地容易发生危险，平常人不能随意进入，因此他们就被挡在外面。
虽然如此，他们夫妻仍时常骑着摩托车相偕而来，坐在医院对面的树下。有一天，他们看到很多人进入工地参加志工培训，老阿公就问人：「这么多人都能进去，我也要进去，我想知道要如何替慈济做事。」
大家听了，觉得这位老人家很有心，又看他每天都乖乖地坐在对面，就带他们进入。我们的常住志工出来招呼，他就说想要捐一辆救护车。志工问他：「阿公，你是怎么来的?」他说：「我住大埤，骑摩托车来的，你看我那辆「铜管仔车」（台语）。我都载我太太来看工地，现在医院快盖好了，我想要赶快买一辆车。」
志工听了很感动，从大埤骑摩托车到大林，老人家慢慢骑也要一个小时，然而为了助人的心愿，他一直风雨无阻地关心医院，这种精神实在很感人。我们的同仁曾去看阿公住的地方，了解阿公捐了钱会不会影响家庭经济?才知道阿公很节省，他们所住的房子十分简单，而且房子破了也舍不得修理，两个老人也舍不得用瓦斯，他们用小灶煮饭，并且在屋前、屋后捡柴草当燃料。
阿嬷就说：「年轻的时候吃蕃薯粥习惯了，节省也没什么不好啊!这样做好事比较快乐，这也是我们的心愿，如果做得到，我们会很欢喜。」大家听了都很感动，其实一辆救护车不只三、四十万，最简单的救护车也要将近八十万，他们标了会才有四十万，数目还有一段距离。不过，他们的这分爱心启发了很多人的善念。
共襄盛举圆美萝
当我们的同仁知道这个故事，大家就在每个角落张贴消息，希望共同完成阿公的梦，所以每个人就乐捐一千、两千或是五千、一万，甚至有人说第一个月的薪水要全额捐出。结果，原本要买一辆车子，由于大家的发心，最后竟变成两辆车。
阿公、阿嬷两人都已经八十几岁了，他们本来就有分善念，虽然年轻时很贫困、很辛苦，然而这几年来，他们不断地累积，让这分善念不断培长。所以，贫穷布施有何困难？只要心中有爱，虽贫亦富，不只自己能付出一分力量，更能启发他人的爱心共同来完成。
现在大林慈济医院启业了，阿公每天随车到乡下地方，运载没有车子、行动不便的病人到医院就诊。阿嬷说：「我每天来医院就算在这里傻傻地坐着，我也很欢喜。」这真的是很感人。
可见只要我们有一念爱心，日日不间断地培养增长，用长远心来付出，最后必能「粒米成箩、滴水成河」，大家要有信心!
