「孩子生来大多是不乖巧的，但父母是不是看孩子不乖都要加以责打，却是不一定的!」德高望重的北投农禅寺住持圣严法师说，站在佛教界的立场来看，孩子不够乖巧，是父母本身的福报不够，怎么可以因此还打孩子呢!

　　圣严法师最近加入人本教育基金会「与孩子们立约」的签约行列，他认为「人本教育」的理念与佛教「众生平等」的想法不谋而合，所以他愿站在佛教界的立场，呼吁普天下的父母：在责打孩子前，先想一想「孩子真的是讨债鬼吗?」如果父母愿意设身处地为孩子想，便不会忍心责打孩子了。

　　圣严法师说，孩子乖巧，是父母的福报，那表示父母上辈子对这孩子付出了许多，所以孩子这世才来报恩;相对的，孩子很皮、不乖巧，并不是孩子的问题，而是父母过去欠他许多，所以孩子这辈子才来「讨债」。父母理应勇敢面对，偿还旧债。

　　圣严法师说，相对于欠债的父母，身为「债权人」的孩子，内心同样挣扎、痛苦。「讨债鬼」一词听来不怎么好听，但站在孩子的立场，他为什么要来讨债?

　　讨债的过程愉快吗?孩子常挨父母打、骂，其实他们也在受罪、受折磨，若不是因为父母欠他们债，孩子又何必来受这种苦。

　　「因为我们欠他，才使他受苦，我们更该加一倍觉得抱歉才对，怎么还忍心打他呢?」圣严法师说，孩子不乖，既然不是孩子的问题，而是父母的问题，受罚的也应该是父母，那么自然没有理由体罚孩子。

　　而站在众生平等的立场来看，生命都是平等的，所以不论对待人、动物、孩子，都要以慈悲心平等对待，而且慈悲心应从家人做起，同时要从小而大。

　　事实上，一般人若对父母不慈悲，别人一眼可看出，也会指责其对父母不慈悲;但若对孩子不慈悲，则许多人仍视孩子为父母的财产，认为是可任由大人支配的「东西」，忘记孩子其实也是众生之一，和大人完全相同，只是他还没有长大而已。

　　圣严法师说，不能考虑孩子的立场及其所受的待遇，就是没有把孩子照顾好，这除了是对孩子没有慈悲心，会害了孩子一辈子外，也会影响孩子长大后的社会，同时会影响孩子未来的家庭，层面可说广而深远，对众生也就更不慈悲。可见慈悲众生要从对孩子做起，「与孩子们立约」的运动，其实正是实践宗教弘化的精神。

　　如果父母有心「和孩子们立约」，却一时做不到不责打、不羞辱、不默许别人责打或羞辱孩子的境界，怎么办?圣严法师说，「立约」一词，其实就是宗教的名词，《新约》、《旧约》，便是人与上帝立的约，人虽然和上帝立了约，却常常犯过错，所以才要悔改、反省。

　　事实上，人要立约才能成为信徒。但人不可能不犯错，所以赞成人人参加立约，不必担心悔约，担心在所立的约上跌倒。曾子说：「吾日三省吾身」，佛教徒则是时时反省，尽量教育自己不打骂孩子，夫妻不在孩子的面前吵架。

　　可是人所拥有的习气、习惯，不可能一下子就改变。人非圣人，不可能不贰过、不迁怒，只要心中常反省、忏悔、悔改，透过一次次的反省，人的行为渐受约束，对孩子悔约的行为就会越来越少。

　　圣严法师笑着说，我也是普通人，我也常会对弟子悔约，但我发觉悔约时，会承认说：「自己做错了事，又说错话了」，并请弟子谅解，弟子很喜欢师父的这种态度，所以人不必怕立约，立了约也不必怕犯过失。

　　近年极力倡导「心灵环保与外在环保同样重要」观念的圣严法师，认为净化人心，最重要的是心里想清楚后，产生改变的动机，才能标本兼治。圣严法师说，「心愿」最重要，如果连心愿都没有，人不可能改变自己，唯有发了愿，人才有可能慢慢去实践。

　　曾有一些国小高年级的小朋友，因为受到父母的虐待而去请教法师，法师十分能体会孩子被打的痛苦，也认为父母不知道如何教孩子、尊重孩子，其实是父母错了。因为父母尚未体会：孩子虽然年纪小、不懂事，仍然需要受尊重;孩子之所以会反抗，也一定有原因。

　　法师回想起自己年幼时，脾气十分倔强，父母若责打他，他宁愿挨更多的打也不屈服，并想让父母因看到他受苦而心疼、痛苦，往往到后来，母亲打得都哭了。法师说，父母打孩子，孩子心里会恨父母，便会以自己挨打来惩罚父母，而往往也都能达到目的。

　　但孩子心里也要想想，如果父母不爱你、疼你，又怎么会难过?可见父母确实是希望孩子好，至少要比自己好，所以才会常说：「孩子呀!你要争气呀!我们家从来没有出过象样的人，那都是因为我们当时的条件太差了，如今你有机会，要变成有用的人呀!」或者说：「孩子呀!你父母是有了社会地位的，你千万别给我们家丢丑泄气啊!」

　　圣严法师说，父母希望孩子好、孩子变成有用的人，是希望将来父母老时、不在时，孩子能同样过得好。所以父母打孩子，动机是对的，只是作法错了!如果父母孩子双方都能稍微调整一下，体谅对方，整个情况就会改变，父母的好心、好意，也就不会充满「戾气」了。