为‘自力’之对称。指自力之外，特依佛、菩萨之力而得度解脱者。净土宗谓：仅以自力求圣道，而无佛陀之力，亦不能获得解脱。譬如期待‘感应道交’即其一例。又立依从他力以成佛之教，称为他力教、他力宗，如净土宗、日本净土真宗与时宗等。反之，主张以自力得解脱者，称自力教、自力宗，如天台、华严、密、禅、法相、日本日莲宗等均属之。又佛之本愿力、加被力即是他力，此中尤以弥陀如来之本愿力能令众生成佛，其誓愿即‘唯愿信我者往生我土，使成佛道’，故舍自力而信弥陀者，与此本愿相应；此一信心即是他力。

　我国自从往生思想兴起后，即逐渐重视他力之解释，如昙鸾曾就龙树之‘难易二道’而判立难行道与易行道之说，易行道即指乘佛之愿力，或佛力加持之他力以往生成佛之修行方法。其后，智顗、善导、怀感等人亦皆著书立说，以提倡他力之教法。净土论卷中（大四七·九一上）：‘弥陀本愿为增上缘。’［大宝积经论卷一、十地经论卷一、净土十疑论、往生论注卷上（昙鸾）、安乐集卷上］