问:当家里有老人需要照顾时，常会在兄弟姐妹间造成紧张，到底谁该照顾年老的父母呢？是让老人家周由子女家轮流居住，还是送到安养中心呢？手足之间该怎么负起照顾责任呢?有时老人家被当人球互踢，实在很悲哀。

　　圣严法师答：过去的农业社会，大家都赞叹三代同堂、五代同堂，兄弟不分家，组成大家庭，所以没有奉养老人的问题。

　　其实，农业社会里的子女长大分了家以后，还是会有老人的问题，到了现在的工商社会就更明显了。在这种情形下，如果老人自己有一笔财产，就不会造成子女的负担，说不定子女反而会抢著来照顾你。所以，老人要给自己留点老本，不要急着全分给子女。如果有老本可以支配，儿女要不要来照顾你也不是问题，可以请专业的看护人员来照顾你，说不定会更好。

　　所以，有智慧、福报的老人，会为儿女着想，不让儿女犯过失；也会为自己着想，不让自己变成人球。自己留一些老本，过简单的养老生活。尤其现在台湾的老人有老年福利，在健保之外，大部分老人可以领各种老人津贴，老人的生活应该不会太难过。为何有的老人变成人球？可能是因为父母没有老本，儿女白手起家，维持家庭也辛苦，老人就变成小家庭的负担了。如果老人还能照顾小孩、帮忙家务，子女还会抢人；但如果已经病了，变成儿女的负担，儿女不受欢迎，孙儿女也不欢迎。有些老人被推来推去，尤其小家庭空间不大，老大说：“到老二那里去。”老二说：“你已住一个月了，换一换嘛！”这样听起来，非常悲惨。

　　我的建议是，如果兄弟姐妹都不照顾父母，不如好好商量，找一家合格的安养中心，让专业人士来照顾，儿女在假日去探望，否则，被当人球的父母太痛苦了。但是我必须提醒：为人子女的，今天把父母当人球踢来踢去，将来老了，你的儿女也会学你，把你当人球，有样学样。

　　佛教有一部经典这样说：因为父母恩情是永远无法报答的，就是把父母背在肩上，一肩背父、一肩背母，几辈子如此，也还不清父母一世的恩情。

　　子女应该要这样想：能奉养父母，是一种福报。如能这样，兄弟姐妹之间不但会计较谁付出比较多，还会抢著接父母回去照顾。只要有一个手足存有这样的心，父母应是家里的佛，怎么会成人球呢？