为中共政府所直接监督之中国佛教全国代表最高机构。其形式虽为民间团体，别于政府机关而独立，然实质上则由中共政权国务院宗教事务局严密监督。系一九五三年，由圆瑛、能海、虚云、叶恭绰、周叔迦、陈铭枢、吕澄、赵朴初等人发起成立，会址设于北京，先后刊行现代佛学、法音等杂志。其分会遍布全国各省及重要都市，并分别冠以所在地之地名，如‘上海市佛教协会’等。自其一九八○年所修订之章程观之，其中有‘协助政府贯彻宗教信仰自由政策，积极参加社会主义现代化建设’之宗旨，则该团体于中共政权下，频受牵制与冲突之状况，可以想知。
