谓医师针对病症施药，比喻佛菩萨等善知识应所对之根机而说法。佛陀自古被称为医者之王，若视人间种种迷惑、束缚、贪婪、嗔恚等烦恼为种种病症，则佛陀应各种病症所说之法，不啻为一剂良药。心地观经卷二报恩品（大三·二九六下）：‘诸如来转于法轮，远离四失，说相应法。一、无非处，二、无非时，三、无非器，四、无非法。应病与药，令得复除。’
据北本涅槃经卷二十五载，诸凡夫之病总为贪欲、嗔恚、愚痴等三种。教示贪欲病者观骨相，嗔恚病者观慈悲相，愚痴病者观十二缘相。此即以烦恼为病，佛法为药之譬喻。［文殊悔过经、维摩经卷上佛国品］
