单独相传、纯一相传之意。与‘单提’同义。指禅宗传教，不依语言文字，采取一人对一人，触机而发，传其心印之法，此称为‘单传心印’。禅宗在菩提达磨以前，兼行三藏之教乘，至达磨东来，始单传心印，以破执显宗，即所谓（大四七·四九五中）：‘教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛。’故禅宗之宗旨在于不论教相判释，亦不拘执于经典文字或烧香、礼拜、念佛、修忏等事，只管参禅打坐，求得身心脱落而见性，如

一器之水注入另一器中，师资相承，传佛之心印。此外，与‘单传’一语有关者，如‘佛祖单传’、‘单传佛法’。又‘单传’亦常与‘直指人心，见性成佛’之‘直指’联用，而有‘单传直指’或‘直指单传’等语。［碧岩录第一则评唱、祖庭事苑卷五、佛果克勤禅师心要卷上、宗门无尽灯论卷上、正法眼藏辨道话章、心不可得章（道元）］