西藏语 bla-ma 或 lama之音译。为我国藏、蒙两族对喇嘛僧侣之尊称。意译上师、尚师。含有最上者、上人之义。相当于梵语之 uttara（郁多罗）或 guru（咕噜）。本为西藏佛教中，长老、上座、高僧之称号，而异于对一般僧人‘札巴’（藏grwa-pa ）之称；后来对一般僧侣亦称喇嘛。最著名者为达赖喇嘛与班禅喇嘛，即世居西藏之教主及副教主之地位。以此为教主之佛教（即以西藏为中心，复传于蒙古、青海、华北、东北），称为喇嘛教。达赖（dalai）为蒙古语‘大洋’之意；班禅（pan!-chen）为梵语pan!-d!ita、西藏语chen-po 合并之简称，乃‘大学者’之意。一般相信达赖喇嘛为观世音菩萨、班禅喇嘛为阿弥陀佛之化身。

　据传，西藏最早之喇嘛为帕尔班恩斯（藏Pa-lbans ），其后则为七喇嘛，乃莲华生大师之弟子。又西藏人称喇嘛教徒为难巴（藏nan%pa ，意即道内之人），而称异教徒为奇巴（藏chipa ，意即道外之人）。此外，汉字中之喇嘛二字，系自清初开始流行者。又喇嘛一称，并不限用于男众出家人，无论男女僧人均可被称为喇嘛。

　佛教教理一向以佛、法、僧为‘三宝’，然在西藏佛教，一般对喇嘛之尊崇更在三宝之上，是为‘喇嘛宝’，于社会上享有最尊、最上之地位。于西藏、蒙古，喇嘛之人数极多，据传男子有五分之一皆为喇嘛。喇嘛之日常生活多在寺庙中进行祈祷、诵读、礼拜等日课；此外，学问知识之研习，乃至于教化民众、推展社会事业等，皆为喇嘛之要职。于寺庙中，喇嘛一方面持守严格之戒律生活，一方面修学显密两教典籍及天文、医学等世学，故高度而严谨之喇嘛修习生活，可谓西藏文化较高层次之典型代表。然在黄教教祖宗喀巴以前，喇嘛既被视为特种阶级，于各方面享有特殊地位、财富及权力，遂因而日久生弊，趋于堕落腐化，于是乃有宗喀巴之宗教改革。［E. Schlagintweit: Buddhism in Tibet, 1863; L.A. Waddell： The Buddhism of Tibet orLamaism, 1895; O. Franke: DerLamaismus, 1925、世界佛教通史西

藏的佛教（圣严）、蒙古学问寺（长尾雅人）］（参阅‘上师’718、‘喇嘛教’4905）