为禅林中司掌迎送与应接宾客之职称。又作典客、典宾。系西序六头首之一。其居处称为客司或知客寮；于僧堂中，其座位设于外堂后门之南边，称为知客床、知客板头；隶属于知客之下而受其使令者，则称知客行者。凡官员、檀越、尊宿或诸方名德之士来访，知客皆以香茶迎待，随即令行者通报方丈，然后引见；若为高官、大施主，当鸣钟集众于门迎候。若为普通客人，则仅就其知客寮接待即可。其职以接待宾客为主，故凡来客之食宿、听法、拜谢等礼法，皆由知客引领。此外，其职务尚有：(一)有新到僧（新近挂搭之僧）时，知客须特加关照。(二)维那若告假不在寺中，则由知客代其行事。(三)于僧堂前，管照检视客僧之粥饭。(四)寺中有僧人入寂，知客须会同侍者点算其遗物、帐务等。(五)若遇暂到新僧（因事暂留于寺中，未久即将离去之僧）忽尔去世，知客须主其丧事。(六)若有亡僧迁化，于其丧仪中，知客与都寺、维那、圣僧侍者等诸人分别担任各种重要事宜。(七)于后世禅林中，知客亦常兼任副寺一职。准此而知，知客一职乃常住各种重要职务中之上首。昔时，雪窦大师在大阳座下之时，禅月大师（贯休）在石霜座下之时，均担任此一职务。［敕修百丈清规卷四西序头首之知客条、禅苑清规卷四、禅林象器笺职位门］