台湾台中县沙鹿镇有一位身患癌症的病人，没有学佛，进入医院后，住在加护病房(病情最严重的，必须要护士24小时观察)。他得的癌症已经是末期了，末期的癌症都很痛苦，所以有时会哀叫，不哀叫也会呻吟。

　　他的家属请心观法师去探望他，心观法师去时带了一台念佛机，同时向他介绍极乐世界的庄严、阿弥陀佛的慈悲。讲完了就将念佛机放在那里，开着佛号让他静静地听。这个患者虽然身心痛苦念不出来，但一听到佛号就不那么痛苦了，安静下来了。好像经过一天一夜，就安详地断气了。

　　当然，我们没有神通，不晓得他这么一断气，是往生了还是到哪里去了?不过从这里我们可以知道，单单听佛号的声音，就可以降伏自己身心的痛苦，而不必拖延时间，很快就走了。

　　1995年底，我有一位亲戚在台南住院。有一天下午，我去探望这位亲戚。进入病房的时候，后面跟着进了一位住在隔壁病房的患者，是女众，刚四十岁，但看起来好像有五六十岁了，眼睛四周都是黑的，而且面貌很憔悴，讲话有气无力，走起路来很缓慢，一副奄奄一息的样子。

　　她一进来，人家就拿椅子给她坐。她告诉我说，她整整一星期都没有睡了，因为不能睡，睡不着，觉得很痛苦。又生病又没有睡觉，当然很虚弱了。

　　我就跟她说：“你要念佛，你念佛就能睡着。”她说：“像我这个样子，怎么能够念呢?”我就对她说：“你不能念没关系，等一下我去请一台念佛机，你听佛号的声音，就能入睡了。”

　　于是我很快去请了一台念佛机，交代她躺在床上就放念佛机听，然后我就回去了。

　　隔天的下午，我又去探望我的亲戚。一进门，隔壁房的那位患者已经事先坐在那里，而且跟大家有说有笑，气色、面貌也跟昨天大不一样了，非常好看，也有精神。她感谢我，跟我说她昨天躺在床上，因为怕吵到别人，所以将念佛机的耳机塞在耳朵里，不知不觉就睡着了，睡了好久，一醒过来精神就很好了。

　　你看，七天睡不着，不能睡，一听佛号就睡着了。

　　从此，她每天躺在床上就是听佛号，睡觉也听佛号，所以无形中病情好得很快，没有几天就出院了。

　　我们可以来讨论讨论，如果这个病人当下要是断气了，那很可能也会借着这句佛号的功能往生极乐世界。因为她业报之身还未尽，所以就使她能够入睡，而且病情很快就好，还继续活下来了。相反的，如果是应该寿终正寝的，岂不是就有解脱的可能，因为名号的功能本身就是那样的。

　　还有，我们这个身体就是业报之身，业报就是过去的业。所以我们这一辈子出生在哪个地方、身有多高、有没有智慧、将来会到哪个学校读书，甚至所做的事业、所领的薪水是多少、跟谁结婚、生多少个孩子、健康不健康，这个跟过去世都有百分之百的关系，都是延续过去世而来的。

　　好像我们银行的存款簿已经记满了，要换一个新的存款薄，这个新的存款薄的数目，一定是延续旧的存款薄下来的。现在我们的身体，就好比一个新的存款薄，也是延续过去世的存款薄而来的。那位患者之所以有病，之所以睡不着觉，是过去的业，甚至是过去的冤亲债主在她旁边干扰，使她睡不着。那么佛号一听，无形中那些业就消除了，甚至如果有冤亲债主在旁边，也会化解冤亲债主彼此的业。

　　听跟念，其实是一样的。当我们念的时候，虽然嘴巴念，但是必须是意业出来的，即使不是从内心很至诚、恳切地流露出来，可是只要念，至少就会在我们的第八识阿赖耶识里面种下一颗种子。

　　念是口业、是舌根，听是耳根，都是六根之一。六根从哪里来?就从我们根本的阿赖耶识来。所以我们所听到的，一定会进入我们的阿赖耶识;所讲的话，善言、恶言，好与坏，种种的语言，也会成为一颗颗种子种在我们的阿赖耶识里。

　　好了，这一句名号是涅槃的主体，万善的功德通通在这句名号里面，阿弥陀佛累生累劫所修的点点滴滴的功德，都容纳在这句名号里面。宇宙当中有什么功德，这句名号没有的?所以这句名号有很不可思议的大功德、大威力。

　　这句名号的大功德、大威力，一句一句地贯入自己的阿赖耶识里面，便能转自己的业。因为业的体在哪里?在阿赖耶识里面。业本身其实是虚假的、幻化的，而这句名号功德却是真实的。再多的虚假都不如一点点的真实，所以这一句名号一入耳根，一入阿赖耶识，阿赖耶识里面所存有的那些虚假的业障自然消除。

　　还有一则故事，是《印光大师文钞》里面谈到的。他说，最近无锡念佛风气很盛。为什么很盛呢?因为有一个厨师，是做素食的，每逢寺院举办法会或者打佛七的时候，人家都请他去当厨师。他在厨房料理，没有直接到大殿跟随大众去打佛七。可是在寺院里面，大众念佛的声音却会听到。他一方面在厨房工作，一方面耳朵听到的都是念佛的声音。

　　有一天，这位厨师的儿子要死了，临死之前跟厨师说：“爸爸!爸爸!我现在要离开世间了，但是我不能够去好的地方。你有很多佛，如果你的佛给我，我就能去好的地方。”他爸爸说：“我又没有念佛，我哪里有佛?”

　　他儿子说：“有啦，你佛很多啦!只要你给我，我就能够去好的地方。”他爸爸说：“如果有，要多少你尽管拿去。”这话一说，他的儿子就安详地断气了。

　　事后他请教人家说：“我儿子说我的佛好多，我平常很少念佛呀，佛是从哪里来的?”真正懂得的人就告诉他说：“你帮人家做菜，在那里听七天的佛号，每一声每一声听进去，都是你的，都存在你的阿赖耶识仓库里面。佛号本来就是弥陀的本体，弥陀累生累劫、兆载永劫所累积的六度万行的功德都在里面，所以当然功德就很大。你是无意在听，如果有心在听，功德就更大!”

　　佛号利益之大，是因为这一句六字洪名本身就是所有功德的结晶───功德聚(所有功德聚集的地方叫作功德聚)，也就是摩尼宝珠，能生出种种的宝物。不像经文，后面的经文跟前面的经文各不一样，你即使专心地听人家诵经，也不晓得诵到哪里，在诵什么内容，不知道。

　　这一句名号，百句、千句都是南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛······你再怎样无心地听，还是能听清楚这就是南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛。

　　所以名号虽然简单、容易，但是功德却非常之大。像这类的故事很多。