(一)将饮食布施予他人之义。施食有许多功德，如佛为首迦长者说业报差别经称，奉施饮食，得十种功德：(一)得命。(二)得色。(三)得力。(四)得安无碍辩。(五)得无所畏。(六)无诸懈怠，为众敬仰。(七)众人爱乐。(八)具大福报。(九)命终生天。(十)速证涅槃。其他如未曾有因缘经卷上、经律异相卷十一等，都列出施食可得种种功德。此外，以饿鬼为对象之施食仪式，称施饿鬼、施食会。在诸回向清规式卷一中，除施饿鬼之外，尚有盂兰盆结缘施食、盂兰盆亡者追荐施食、施食、时正施食、临时施食略回向、施食略回向、施食略通回向等之回向文。

　(二)又作唱食。在禅林，食粥之际，首座首先唱偈咒愿之谓。据禅苑清规卷一中载，粥时唱（卍续一一一·四四一下）：‘粥有十利，饶益行人；果报生天，究竟常乐。’（施粥偈）又载‘粥是大良药，能除消饥渴；施受获清凉，共成无上道。’斋时则唱：‘三德六味，施佛及僧；法界人天，普同供养。’（施斋偈）又施食已，行者须喝食。［敕修百丈清规卷四维那条、禅林象器笺卷十三讽唱门］