十世纪初，居于东北兴安岭东边之黑龙江流域、蒙古中南部，后来侵入我国东北地方及北方等地，建立辽帝国之部族名。其国名亦称契丹。该国自西元九○七年耶律阿保机建国至九代天祚帝为止，共传二一九年。国都为上京临潢府（东部蒙古林东）、东京辽阳府（东北辽阳）、中京大定府（热河大名城）、南京折津府（北京）、西京大同府（大同），合称五京。

　契丹之固有宗教为萨满教，佛教则于建国之初受到奖励而渐发达。辽太祖自我国招请僧侣，于龙化州建立开教寺、大广寺，另于上京建天雄寺等诸寺院。此一政策可推测系汉人及其他定居农民迁移至契丹本土后，为移民政策上之必要措施。辽太宗天显十二年（937）取得河北、山西北部（即所谓燕云十六州），故我国北方佛教遂传入契丹。其后，世宗、穆宗、景宗之时，佛教益加发达。至圣宗、兴宗、道宗三代之时，为契丹佛教之最盛期。尤以辽道宗在位时，佛教兴隆达于极点，道宗为契丹第一位崇佛之帝，故辽史道宗纪赞有‘一岁饭僧三十六万，一日度僧三千’之记载。

　由隋代静琬开始之房山石经刻造，经唐末五代乱世而一度中断，直至辽圣宗时乃再开板。兴宗、道宗时继续刻造，至道宗清宁三年（1057）为止，共完成涅槃、华严、般若、宝积等四大部经。刻造事业悉由朝廷出资，故可说契丹大藏经之雕造亦为国家事业。至清宁五年终于完成五○四八卷之大藏经。其后，此一契丹大藏经传入高丽，而予高丽藏经之影响甚钜。

　契丹之佛教著作较著名者有行均之

龙龛手鉴、希麟之续一切经音义十卷、觉苑之大日经义释密钞十卷、道□之显密圆通成佛心要集二卷、非浊之随愿往生集二十卷、三宝感应要略三卷。［辽史、契丹国志、宋史新编卷一九二、契丹佛教文化史考（神尾春）、石经山云居寺と石刻藏经（冢本善隆）、辽金の佛教（野上俊静）］