(一)凡能修行佛道者，称为法器。法华经提婆品（大九·三五下）：‘女身垢秽，非是法器。’山堂肆考亦载：‘二祖慧可久事达磨，莫闻诲励，乃断臂求法，师知是法器，付以衣钵。’［大宝积经卷三十八、大集经卷十、释氏要览卷下］

　(二)广义而言，凡寺院内有关庄严佛坛，用于祈祷、修法、供养、法会等各类佛事，或佛子所携行之念珠、锡杖等修道之资具，统称为法器。又称佛器、佛具、道具。狭义言之，特指置于佛前之小型佛器，尤指密教修法所用之器物。法器之种类繁多，其用途、大小、形状互异；即以同一名称之法器，亦每因制作材料、手法，或宗派、时代之异，而于形式上有迥然之别；一般所谓之佛教工艺美术者，概不外乎以法器为其代表。若以用途分类，则法器可大别为庄严具、供佛器、报时器、容置器、携行器及密教专用法具等六种。(一)庄严具，例如幡、天盖（伞）、斗帐、花鬘、佛龛、花瓶 、香炉 等可资庄严整饰佛堂道场之器物。(二)供佛器，例如香花、香炉、烛台、灯笼、佛饭器、茶汤器、水瓶（净瓶、军持）、花笼、盘、棹、几等可资日常勤行供养之器具。(三)报时器，例如梵钟、金鼓、磬、钲鼓、铜锣、铙钹、铃、木鱼、云板、鱼板等，可供寺院日常行事或临时集会之敲鸣用。此类法器除制作精美，特具美术价值外，其于制作时所刻载之作者姓名、年代、铭文等，更富于史料文献之意义。(四)容置器，例如舍利容器、经箱、经箧、袈裟箱、戒体箱等，可收藏或装置有关习道之具。(五)携行器，例如念珠（又称数珠、诵珠）、钵、锡杖、如意、尘尾、拂子等僧侣日常随身所持之物。其中，念珠为礼佛念诵时记数之用者，材料有菩提子、木患子（栾华子）、水晶、琥珀等多种。其形式、颗数等，亦因各宗派而不一。钵为僧侣手持以收受施食之容器，一般有铁钵、铜钵、磁钵等数种材料。锡杖之杖头为金属所制之轮状宝珠形，其间有数环相接，振之即相撞鸣，僧侣持之，既为圣智威仪之表帜，且可于荒野行脚时，振动警觉，驱遣毒蛇等物。另有长短仅二十公分之手锡，通常为法会时所持，振鸣之以和诵梵呗者。(六)密教法具，例如轮宝、羯磨金刚、金刚杵、金刚铃、金刚盘、六器（火舍、阏伽器、涂香器、华鬘器、灯明器、饭食器），及结界所用之四橛；凡上，总称为大坛具。其中，轮宝乃为转法轮之象征，有八辐轮、十二辐轮等数种。羯磨金刚又称羯磨杵，亦单称羯磨，呈三钴十字之状。金刚杵有独钴杵、三钴杵、五钴杵、九钴杵等诸种，其各钴（股）形状或呈鬼面，或为人形，钴之上方则呈握状，可供行者手持之用。金刚铃亦有独钴铃、三钴铃、五钴铃之别；若将以上三种铃安置于塔顶宝珠形之上端，则称为塔铃、宝铃。金刚盘为修法时安置金刚杵、金刚铃等物者。密教法具之用法、形状、种类等，均本自密教教义仪轨之规定，通常较显教各宗更具有浓厚之神秘性与象征性，例如以独钴表示一真如，三钴表示三密、三身或三部（即佛部、金刚部、莲华部）、五钴代表五智、五佛。此类密教法器大多为铜制镀金所成者，其铸造之精致，为古来鉴赏家所津津乐道者。