梵语paritra^n!a，巴利语paritta, paritta^ 之意译。拥护之义。或译作咒。即明咒拥护之义。原指拥护佛道修行者之明咒，引申为详说明咒之经典。宋法天译之毗沙门天王经（大二一·二一七上）：‘善哉！世尊！所有阿吒曩胝经能为明护。’据载，受持阿吒曩胝护经（巴A^t!a^na^t!iya-rakkha ）之四众，不被鬼神等恼害。

　明护经之种类不一，弥兰王问经（巴Milinda-pan~ha ）难问二之四揭出宝经（巴Ratana-sutta ）、蕴明护（巴Khandha-paritta ）、孔雀明护（巴Mora-paritta ）、幢顶明护（巴Dhajagga-paritta ）、阿吒曩胝明护（巴A^t!a^na^t!iya-paritta ）、鸯掘魔罗明护（巴An%gulima^la-paritta ）等六种；清净道论（巴Visuddhi-magga ）第十三品揭出五种明护（略去上述的鸯掘魔罗明护）；小部经（巴Khuddaka-nika^ya ）中之小诵（巴Khuddaka-pa^t!ha ）收有吉祥经（巴Man%gala-sutta ）、宝经、慈悲经（巴Metta-sutta ）等。此等明护经原系存在于增支部（巴An%guttara-nika^ya ）、中部经（巴Majjhima-nika^ya ）或小部经中经集（巴Sutta-nipa^ta ）之短经。西藏大藏经甘殊尔中之阿吒曩胝经、慈悲经、大吉祥经即属明护经。此外，有关明护经之流布，于锡兰、缅甸等地，古来即普及而冠绝诸经，以排除个人或国家危害、疾病等为目的，而被尊重读诵。［壶月全集上卷、西藏语文法（寺本婉雅）、西藏大藏经甘殊尔目录、B.C. Law: A History of Pa^li Literature, vol, Ⅱ; MabelBode:The Pa^li Literature of Burma;E.J. Thomas: The History of Buddhist Thought］