谓四种曼荼罗互相融通不离之关系。又作四曼不离。四种曼荼罗即： (一)大曼荼罗，指佛菩萨相好具足之身及十界有情之身；亦包括佛菩萨及十界有情之彩画形像。(二)三昧耶曼荼罗，指佛菩萨等之本誓；亦包括印契、所持物及十界之依报器世间。(三)法曼荼罗，指佛菩萨内证自觉法门之种子、真言与一切教法文义。(四)羯磨曼荼罗，指佛菩萨所显现之威仪及一切事业；亦包含木像、铸像、捏像等。

　若从修生之智观之，四种曼荼罗依顺序为大智印、三昧耶智印、法智印、羯磨智印。四种曼荼罗亦通于十界，不论凡夫或佛，皆各住于其位；由于各位殊异，其数亦无量。故远离凡夫之四曼亦无佛之四曼，离开佛之四曼亦无凡夫之四曼。譬如虚空中虽有东西方向之别，然彼此互不相妨；又如千灯置于一处而其灯光不相妨碍。如是，四种曼荼罗无碍不离之关系即称四曼相即。

　四曼相即之说，出自日本真言宗开祖空海所撰之即身成佛义，其说如下（大七七·三八三上）：‘四种曼荼罗，四种智印其数无量，一一量同虚空。彼不离此，此不离彼。犹如空光，无碍不逆。故云四种曼荼罗各不离，不离即是即义。’［即身义显得钞卷中、即身义东闻记卷七、传宝记卷三、宥快钞卷三］