为古乐的十二个定音器。用竹管制成，以管之长短组成高低清浊顺序排列的十二个音程。其名初见于战国时代之吕氏春秋音律篇。对以五音七声来相互衬显乐音之相对性音阶而言，十二律则系根据绝对基音以显示乐曲之调子。声明、舞乐等皆采用十二律，即以黄钟之‘宫’为绝对基音，竹管长度为九寸、圆九分，其余诸音之推求及其长度，系采我国和声法之‘三分损益法’。一般多假定黄钟为西洋音乐之中央Ｃ音，下列二表分别举示十二律之名称与五音七声之关系等（表一），及十二律在西乐键盘上之位置（表二）。
上表之奇数为律调，偶数为吕调，合称为律吕。
