有个修行人独自在山中修行。这天，他发现一个猎人、一只乌鸦和一条蛇掉进三十余丈的洞中，大家叠在一起，不停哀号，赶忙用绳索把他们救上来。猎人、乌鸦和蛇得救后，感激万分，不停叩头道谢。

猎人说：「如果有机会，请光临寒舍，我一定好好招待您。」

乌鸦说：「我叫『钵』。您只要呼喊我的名字，我就会飞到您身边。」

蛇也说：「我叫『苌』。只要您呼唤我，我也会马上出现。」

他们说完，就各自离去了。

后来，修行人经过猎人的家，记起往事，想到猎人家看看。

猎人看到修行人正朝他家走来，马上对妻子说：「那个修行人来了！我随便说说他竟然当真。你去做饭，记得要慢慢做，因为依照佛门规矩，过了正午就不能吃东西了。」

猎人装出很高兴的样子，不停和修行人聊天。眼看正午过去，饭还没做好，修行人只好空着肚子告辞。回到森林，正好碰见那只叫钵的乌鸦，它问修行人：

「您刚刚去哪里啊？」

「我去拜访猎人。」修行人回答。

乌鸦又问：「吃过饭了吗？」

「没有。因为过正午了，他们家的饭还没做好。我不能破坏佛门的规矩。」

乌鸦听了气愤地说：「他是故意的！竟然忘恩负义。您等等，我马上找食物来供养您。」

乌鸦飞到般遮国国王的后宫，到处都找不到食物，就衔起一颗王妃放在床头的月明珠，回到森林，把它献给修行人。

王妃醒来后，发现宝珠不见了，慌张地禀告国王。国王下令张贴告示：有谁能找回月明珠，赏金银各千斤、牛马各千头。这件事很快就轰动了全国。

过了几天，修行人再次来到猎人家，想把月明珠交给猎人，让他卖一些钱。猎人见珠子在修行人手里，马上揪住修行人的衣襟，大声骂他：「哼！原来月明珠是你偷的，和我一起去见国王。」

来到王宫，国王看到月明珠失而复得，立刻重赏猎人。但是，他见这位老人目光慈悲、态度安详，不像是窃贼的样子，他问修行人：「你是从那儿得到宝珠的？说出来，我就放了你。」

修行人想：「原来这宝珠是乌鸦偷的。如果我说出实情，不仅害了钵，还可能害到全国的乌鸦。但我又不能违背佛教不说谎的戒律。怎么办呢？」想来想去，找不出办法，只好一声不吭。

这时，国王恼怒极了，马上下令：「把他拉出去，挖个坑埋掉，将他的头露在外面，要是明天再不说出实情，就砍下他的头！」

就这样，修行人被埋在坑中，只露出一个头。他望着沙土，想到那条蛇，便轻声呼唤：「苌！苌！苌……」

蛇马上就出现了，看到修行人的样子，吃惊地问：「这是怎么回事？」

蛇听了整件事的经过，一边哭一边说：「您是个慈善的人，却遇到这样不公平的事。我一定要救您！我现在就进宫咬死太子，这包神药你拿着，只有这包药可以救太子。」

说完，蛇交给修行人一包神药后，便迅速地潜入宫中，狠命咬了太子一口。第二天早上，宫女发现太子死了，连忙跑去报告国王，国王哭得死去活来，难过得下令：「无论什么人，只要能救活太子，我就把一半的国土分给他。」

整整三天，没有一个人来救太子。国王绝望，只好令人把太子的尸体运到城外，按礼节埋葬。送葬队伍刚好经过埋修行人的地方，修行人叫住队伍：「把我掘起来，我能救活太子。」

国王听了，马上下令将修行人挖出，说：「如果你能救活太子，我就赦免你过去的一切罪过，还分你一半国土。」

修行人来到太子的尸体旁，拿出苌给他的神药，敷在太子的伤口上，不一会儿，太子就睁开眼睛。国王大喜，对他说：「我说话算话，我把国土的一半给你！你和我一样当国王。」但修行人微笑地拒绝了。

国王感到很疑惑：「连半个王国都不愿接受的人，会做小偷吗？」于是问修行人：「请你将得到宝珠的实情告诉我。你放心！你是我们的大恩人，一个珠子算不了什么，我只是想把事情弄清楚。」

修行人便把事情的来龙去脉告诉国王。国王深受感动，后悔自己没把事情弄清楚，立刻派人把猎人带来，下令说：「左右卫士，把他拉出去砍了！这个人忘恩负义，天地间是容不得这号人的！」

修行人辞别国王，又回到森林中，继续修道。经过不懈的努力，终于成了正果，投生到仙界。