在中国佛教二千年的历史当中,有二个宗派对我们的影响特别的深远:第一个是禅宗,第二个是净土宗。因为这二个宗派的修学,都是非常的简单扼要,所以它整个法门在推动的时候,很容易让大家接受,所以修学的人特别的多。

　　禅宗修学的特色,就是直指人心,见性成佛,所以禅宗的人,不管跟什么样的人事因缘接触,他不管外境怎么样的,外境对他来说是完全没有关系的。他跟人事因缘接触的时候,他是回光返照自己这个心念。他是怎么观照呢?简单的说,就是观察这一念心,觅之了不

　　可得。说我这个心念,是由根尘的接触而创造出来的,所以它是一个因缘所生法,所以它的自性是毕竟空寂的。从觅心了不可得当中,把自己的心念慢慢的安定下来,也就是他开始达到一种返妄归真、转凡成圣的效果,所以他这个觅心了不可得的功力是太厉害了。

　　净土宗的修学宗旨为什么简单呢?他就是一心归命阿弥陀佛,反正遇到什么事情,就把他的法宝现出来、把他的本尊现出来,心就安住在佛号上,他相信阿弥陀佛会好好的加持他、保护他,他的所缘境是阿弥陀佛的功德,这当中包括身业的礼拜、口业的称叹,也包括意业的观想。从对阿弥陀佛的归依当中,真实的达到灭恶生善、离苦得乐的效果。

　　这二个宗派,基本上,禅宗是偏重理观,净土宗是偏重事修。所以在隋唐时代,这二个宗派基本上是没有什么交集的,各走各的,一个是观心,一个是观佛。

　　但是到了宋朝以后,因为很多禅宗的大德,开始转入净土宗,因为他对来生没有把握。他以前是修禅,当他转到念佛以后,就试图把以前禅宗的修行,跟念佛的方法加以结合,这就是我们现在所说的

　　禅净双修的思想,这在宋朝的时候慢慢的蕴酿成熟。特别值得我们一提的是宋朝的永明延寿大师,这位大师对禅净双修实在是贡献良多,他作了一部《宗镜录》,可以说把禅净融合的思想表达出来。

　　六祖的永明延寿大师如此,乃至后面的莲池大师、蕅益大师,更是把这个思想发扬光大。也就是说,到了净土宗的末流,禅净双修已经是一个非常重要的修行法门。也就是说净土宗到了末期,它不只是事相的归依弥陀,它开始吸收禅宗的观心法要,来调伏自己的妄想。

　　讲到禅净双修的修学,我想最有代表性的,就是《楞严经》的〈大势至菩萨念佛圆通章〉,可以说是把禅宗的止观,跟念佛的忆佛、念佛的方法,把这个理观跟事修完整的结合在一起。所以我们二个讲次,主要的就是探讨禅净双修主要的理论是什么、修学方法是什么、修学次第是什么?这个就是我们学习《念佛圆通章》的主要宗旨。