不管任何众生只要“至心信乐”，都决定能够往生进入阿弥陀佛的境界。

　　“至心”，若是以佛来讲，就是佛的清净心。佛心清净，真实不变化，永远不改变。

　　以凡夫来讲，就是真正的心，什么是真正的心呢?就是真诚实意，真正相信阿弥陀佛的救度，真正愿生阿弥陀佛的世界，真正要念这句南无阿弥陀佛。就是说，我们念佛出自内心念佛，我们愿生极乐世界也是出自内心想要往生极乐世界，我们相信有阿弥陀佛，有极乐世界，有阿弥陀佛的救度，这就是凡夫的“至心”。这种心是任何的人都做得到的，甚至他临终时才知道有阿弥陀佛，才开始念佛，那时候他念十句、一句，或是嘴不能念佛了，嘴念不出来，只能用心想而已，也照样往生极乐世界。

　　不过，以我们来讲，我们是“平生”的根机，不是“临终”的根机，所以在平生之时就强调念佛的心，愿生极乐世界的心，信受阿弥陀佛救度的心，都要真，不要假，这叫做“至心”。

　　“信乐”就是相信有阿弥陀佛，有极乐世界，有阿弥陀佛的救度，有阿弥陀佛极乐世界的归属，到极乐世界可以快速成佛，有这种的相信，自然就有那种的欢喜心，这叫做“信乐”。信受、快乐，喜乐。

　　“欲生我国”，这是站在阿弥陀佛这方面来讲的。阿弥陀佛拜讬、希望众生往生他的极乐世界，这叫做“欲生我国”。阿弥陀佛主动为我们发愿，主动为我们修行，目的就是呼唤十方众生让他救度到极乐世界，所以“欲生我国”是阿弥陀佛的愿心，是阿弥陀佛呼叫的声音，并不是我们拜讬他、请求他，他才答应的。不是，是阿弥陀佛发愿在前，修行在前，建设极乐世界在前，成佛在前，我们才知道有这一尊阿弥陀佛，才有这句南无阿弥陀佛的万德洪名可以称念，有极乐世界可以作为我们生命的归属。总而言之，“欲生我国”是阿弥陀佛的愿心，是阿弥陀佛对我们的呼唤。

　　了解第十八愿阿弥陀佛的愿心呼唤，我们就随顺、信受阿弥陀佛的救度来愿生彼国，此后就“乃至十念”。

　　“乃至十念”就是乃至临终的时候才知道，而只念十句或是一句，或是起一个念头也可以往生极乐世界，以此来显示我们现在就开始念佛，就愿生极乐世界，这样更加决定可以往生极乐世界。用“乃至十念”来显示阿弥陀佛的救度是没有条件的，没有门槛的，“乃至十念”的众生都可以往生，更何况其他的众生怎么不能往生呢?

　　阿弥陀佛挂保证，约定说“若不生者，不取正觉”。十方众生“至心信乐，欲生我国，乃至十念”，若是这样不能往生，那他不成佛，必定使我们念佛的众生百分之一百可以往生极乐世界，他才成佛──这就是第十八愿，就是四十八愿之中的根本大愿──念佛必定往生的誓约。

　　在《无量寿经》也好，《阿弥陀经》也好，都说阿弥陀佛成佛以来于今十劫，既然阿弥陀佛已经成佛，这样我们念阿弥陀佛就决定能往生极乐世界;如果念南无阿弥陀佛不能往生极乐世界，这样阿弥陀佛所有的愿岂非都是虚假的，如果那样，他就不可能成佛。因此，阿弥陀佛发愿“若不生者，不取正觉”，这个愿是非常非常深切的，这种大爱心、大慈悲、大誓愿、大平等，可以说大到没有一个边。

　　因为若是一个圣人，阿弥陀佛救度他到极乐世界，这虽然是爱心、慈悲、有力量，但是因为只有救圣人，慈悲爱心力量还不够大;若是善人，阿弥陀佛救度他到极乐世界，也可以显示阿弥陀佛的慈悲愿力，但慈悲愿力还没大到无边无量。以凡夫众生来讲都是恶人居多，《阿弥陀经》说我们都是五浊恶世的众生，阿弥陀佛对这种众生全部都要救，所以弥陀的爱心是无量无边的慈悲，力量是不可思议的愿力。反之，阿弥陀佛若是舍弃这种众生，或不能救度这种众生，这样就不是阿弥陀佛了。

　　所以，我们相信第十八愿，相信阿弥陀佛的救度，这样的相信可以说是非常大的大信，非常深的深信，而且是对真理的深信。

　　为什么?佛心就是无缘慈救度一切众生，这种佛心就是真理，我们相信真理，所以说这种信是非常高深、非常殊胜的信，非常有功德甚至不可思议功德的信;假使有怀疑阿弥陀佛的救度，认为念佛不能往生，这样不只怀疑阿弥陀佛，也是怀疑释迦牟尼佛，而且也怀疑十方诸佛。释迦牟尼佛在《阿弥陀经》就说，执持名号，临终阿弥陀佛与其圣众必定现在其前，迎接他往生极乐世界，十方诸佛同时异口同音自动为释迦牟尼佛作证明，所以说“出广长舌相，遍覆三千大千世界，说诚实言。”

　　《金刚经》说佛是“真语者、如语者、实语者、不诳语者，不异语者”，佛所说的称为《经》，“经”就是千古不变、四海皆准，就是宇宙真理，不管任何时代、任何地方，都可以作为标准，都是实在的，所以佛出广长舌相所讲的就是《经》，就是真理，不可能虚假。因此我们若是相信念佛必定往生，就是相信阿弥陀佛的愿力，相信释迦牟尼佛的佛说，相信十方诸佛的保证，这种的信就是大信，功德非常大，因为决定往生成佛。相反的，若是怀疑念佛不能往生，这样就是怀疑阿弥陀佛的佛心，怀疑释迦牟尼佛的言语是打妄语，怀疑十方诸佛的保证是假的，这样怀疑之罪就非常非常大。

　　所以，对净土法门来讲，“信”与“疑”的差别非常大，“信”的功德大到不可思议，“疑”的罪业也是大到不可思议。

　　“若不生者，不取正觉”这八个字，可以说是阿弥陀佛将我们众生看做是他自己，他的成佛就是要让我们成佛，他建设极乐世界就是要让我们去那里得到永恒的生命、安乐的生命、离苦得乐的生命，他一切的付出都是为了我们，我们若不能往生，他就不能成佛，所以阿弥陀佛“若不生者，不取正觉”这个愿可以说震动大千，感彻天神。

　　《无量寿经》中如何形容法藏菩萨的愿心呢?

　　斯愿若克果，大千应感动，虚空诸天神，当雨珍妙华。

　　意思是说，我这四十八大愿，尤其是第十八愿若能达成，愿这三千大千世界震动，而且尽虚空所有的天神都降天花来作证明。这时候释迦牟尼佛就跟阿难尊者说：法藏比丘发这个愿之后，即时大地六种震动，天上降下种种妙花来作证明，虚空之中也出种种微妙的音乐来赞叹他，而且也有声音说“决定必成无上正觉”。这就是“若不生者，不取正觉”的誓愿、约定，所以这种愿、这种约定非常令人震撼感动。

　　所以善导大师说：若是了解这个法门，我们要感动的流血泪，趴在大地上呼号，感动的哭叫，而且累劫粉身碎骨还不能报答阿弥陀佛的恩。因为有阿弥陀佛这个愿，才可以使我们离开六道轮回，若没有这个愿，我们累劫、无量劫、大劫、小劫、恒河沙劫都在轮回里面，那种的痛苦是无法形容的。因此，阿弥陀佛的愿、阿弥陀佛的恩对我们来说就非常深、难以报答。所以若是善根具足的人，他听到阿弥陀佛的第十八愿，他就会出自内心的感动，而且也认定唯有阿弥陀佛是他的救度者，唯有阿弥陀佛是他离开轮回、离苦得乐的救度的主人，他将永远都不会改变的专念南无阿弥陀佛，决定让阿弥陀佛救度到极乐世界。

　　因此，若有人听到第十八愿而生信心，就表示这个人善根、福德已经成就了。这样讲起来，要具足善根、福德也是简单、容易之事，因为以净土法门来说就是信受弥陀救度。

　　若不是信受弥陀救度，我们要经过戒、定、慧，而且经过一世、二世、无数世，一劫、二劫、无央劫去累积，但也不一定可以成就善根、福德。所以祖师就说：“声闻独觉，菩提善根少;人天有漏福业，福德少。”但我们只要信受弥陀救度、专称弥陀佛名，我们就具足成佛的善根(菩提心)与清净的福业，就具足福、慧两足。为什么?善根也好，福德也好，戒定慧、六度万行这都在“南无阿弥陀佛”里面了，只要称念南无阿弥陀佛，戒定慧、六度万行就都全部具足了。

　　净土法门强调要信、愿、行，“至心信乐”就是“信”;“愿生彼国”就是“愿”;“乃至十念”就是“行”。

　　信、愿、行都具足在“南无阿弥陀佛”当中，“南无”就是信、愿，“阿弥陀佛”就是“行”，所以我们念一句南无阿弥陀佛，自然就可以表露我们的信、愿、行;所以信也好、愿也好、行也好，最后都是归属在“南无阿弥陀佛”名号里面。

　　因此，对我们来说，我们就是时时刻刻念念南无阿弥陀佛，有时间就念佛，想到就念佛，可以念佛就尽量念佛，将这句南无阿弥陀佛当作我们的生命，将念南无阿弥陀佛当作我们的生活，这样决定往生极乐世界，因为“念佛必定往生”是阿弥陀佛的保证、阿弥陀佛的誓约。

　　《无量寿经》中， 释迦牟尼佛解释第十八愿说：

　　若有众生闻其名号，欢喜踊跃乃至一念，

　　至心回向愿生彼国，即得往生住不退转。

　　这也是释迦牟尼佛代替阿弥陀佛为我们作保证、作说明，只要我们念佛，愿生彼国，这样就“即得往生，住不退转”。意思就是，我们现在已经是决定往生的身分，已经不是轮回的凡夫，这叫做“凡夫菩萨格”，现在是凡夫，还没离开六道轮回，不过却已经不再轮回，一定往生极乐世界。从现在看未来，从因说果，我们已得菩萨资格，不是凡夫，因为不再轮回。

　　《无量寿经》又说：

　　其佛本愿力，闻名欲往生，皆悉到彼国，自致不退转。

　　意思是说：阿弥陀佛的本愿力之故，只要有人听到他阿弥陀佛名号，愿意往生极乐世界，他现在是决定往生极乐世界的身分，而且现在也是“不退转”的身分。

　　释迦牟尼佛的微妙解释，使我们非常安心、安慰。释迦牟尼佛的解说也等于是在为我们授记，授记念佛要往生极乐世界的人现在已经得到往生的身分，而且是得到不退转的身分。

　　《庄严经》也说：

　　若我成正觉，立名无量寿，众生闻此号，俱来我刹中;

　　如佛金色身，妙相悉圆满，亦以大悲心，利益诸群生。

　　法藏菩萨说，我不成佛便罢，我若成佛，佛名为无量寿，十方众生不管任何人，听到这句名号都可以使他往生极乐世界;到极乐世界之后都跟阿弥陀佛一样，具金色身，也跟阿弥陀佛一样具足三十二微妙相，而且跟阿弥陀佛一样，有大慈大悲的心去利益十方众生、救度十方众生。意思是说，他若成佛，他的佛名叫阿弥陀佛，凡是听到阿弥陀佛、念阿弥陀佛的人都可以往生极乐世界，往生极乐世界之后，外貌也好，内心也好都跟阿弥陀佛一样，跟阿弥陀佛一样无量慈悲、无量智慧，跟阿弥陀佛一样以四十八大愿，大愿力、大平等来救度十方众生。

　　现在是末法时代，释迦牟尼佛在《大集经》里就预先说明，末法时代的众生，修任何法门，都不能成就，唯有依靠念佛才能脱离生死轮回。现在是末法、是五浊恶世，若没有靠念佛不能离开六道轮回，何况只要念佛，阿弥陀佛跟我们约定、保证决定往生极乐世界，所以我们要相信阿弥陀佛“念佛必定往生”的约定，这是第一点。

　　第二，光明摄取的约定

　　“光明摄取的约定”是记载在《观无量寿经》，但是在《无量寿经》《阿弥陀经》经文里也有记载。

　　《观无量寿经》说：

　　光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。

　　这二段经文十六个字也是第十八愿的阐释。“光明遍照”，“光明”是指谁呢?就是第十八愿所讲的“设我得佛”的佛;“十方世界”就是第十八愿所讲的“十方众生”的世界;“念佛众生”就是第十八愿所讲的十方众生的众生，“念佛”二个字就是第十八愿所讲的“乃至十念”的念佛。

　　“念佛众生摄取不舍”，“摄取”就是救度我们往生极乐世界，从始至终，是百分之百的，必定的、必然的，不可能有差错;如果不能够往生的话，阿弥陀佛是不能成佛的。所以“摄取不舍”，就是第十八愿所讲的“若不生者，不取正觉”。

　　由此可见“光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍”也是在阐释阿弥陀佛的根本愿。而且因为阿弥陀佛已经成佛了，才能够有这遍照十方的光明来摄取念佛的众生，如果阿弥陀佛都还没有成佛的话，遍照十方的光明哪里来呢?摄取救度十方念佛众生的功能又哪里来呢?因此，这“光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍”同样也是阿弥陀佛的生命，也是这一句名号的内涵。

　　有关这一段经文，善导大师分为二科，作二种解释：

　　“光明遍照十方世界”──显示光明的无量、无障碍;

　　“念佛众生摄取不舍”──只要是念这句光明名号的人，当下就会获得“摄取不舍”的利益。摄取不舍有什么利益呢?有现当二益--现世逢凶化吉，遇难呈祥，大事化小，小事化无，消业障，增福慧，万事如意，事事吉祥等等，这是现世的利益;将来则迎接我们往生极乐世界，成就佛道，这是当来的利益。

　　由这些阐释可以看出，这一句“光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍”有三种含义：除了善导大师的二种解释之外，另一种就是前面所讲的，这十六个字也是属于第十八愿的内涵，可以说是第十八愿已成就所呈现的结果，是第十八愿完成之后的利益。因为如果没有第十八愿的成就，就不可能有摄取不舍的功能。

　　由于第十八愿--“若不生者，不取正觉”成就了，才能够使念佛的众生必定往生极乐世界。因为阿弥陀佛“若不生者，不取正觉”已经成就，所以能够摄取念佛人永远不舍，显示这一句名号的含意就是摄取念佛人。

　　阿弥陀佛成佛了，是成为一尊什么样的佛呢?是光明无量的佛，也是寿命无量的佛。那么这个光明的存在有什么作用与目的呢?《阿弥陀经》中释迦牟尼佛就亲自作了解释：

　　彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。

　　阿弥陀佛之所以名为阿弥陀，之所以名为光明无量的佛，是因为光明能够遍照十方尽虚空的法界，不受任何障碍。

　　我们凡夫的眼睛，一张纸隔着就看不过去了，一片薄板隔着就走不过去了，可是阿弥陀佛的光明，不受障碍。不受有形的高山、墙壁、铁围山的障碍;也不受天魔、外道的障碍，不受冤家债主的障碍，也不受贪瞋痴以及旷劫以来业障的障碍，所以说是“无碍”。这无碍的光明，作用在哪里呢?就是《观无量寿经》这一段所讲的“光明遍照十方世界，念佛众生摄取不舍。”遍照十方法界无所障碍的光明，目的就是为了救度、保护念佛的众生。因此善导大师把这二段经文融合而作解释说：

　　彼佛光明无量，照十方国，唯观念佛众生，摄取不舍，故名阿弥陀。

　　阿弥陀佛这尊佛为什么名为“阿弥陀佛”?因为这尊佛是以“光明”来观照、寻找、保护、接引、救度念佛的众生，因此这尊佛才叫做阿弥陀佛。所以从阿弥陀佛的名号当中，就可以了解阿弥陀佛存在的目的、功能，以及与念佛人一体不离的亲密关系。

　　善导大师在《观念法门》就说：

　　但有专念阿弥陀佛众生，彼佛心光，常照是人，摄护不舍;

　　总不论照摄余杂业行者。

　　由这一段法语晓得，念佛众生，虽然现仍在在这娑婆世界，还没有往生极乐世界，阿弥陀佛就已经先以他的光明来保护我们，直到往生极乐。所以这一段法语，光明摄取等于约定，显示现当二益。